法国的三个“巨型城市”巴黎、里昂和马赛的交通状况一直不理想，上下班高峰时的堵车更是“臭名昭著”。为了改善交通状况，鼓励人们使用无污染的交通工具，三个城市先后在今年推出了“自由自行车”计划，即自行车自助租赁服务。
三城市推出“自由自行车”
里昂在今年年初率先推出了“自由自行车”，这项服务是和户外广告公司德戈合作进行的。根据协议，德戈承担项目的启动经费，包括自行车的购买、未来10年自行车的修理费用和维持项目运转的员工工资。作为回报，德戈从里昂市政府获得未来10年政府拥有的户外广告牌的独家经营权。这样，里昂市政府只需要履行监管职能、参与项目的宣传活动，不必费力劳神盯着项目，双方各行其是，实现了“双赢”。
随后，巴黎和马赛分别在7月和10月携手德戈推出了“自由自行车”。在巴黎，这个项目大获成功，仅第一个月就租出了100万人次。
租车申请手续较烦
“自由自行车”的出租方法分为短期和长期两种。无论长短都要填申请表，并且提供银行卡作为担保和支付手段。
对于外地游客来说，这种申请还是比较麻烦的。记者今年4月曾去过里昂，当时就被这个新鲜玩意儿吸引住。但是在电子租车机前，记者愣住了，这里没有解释如何办理申请。记者只得求助路人，问了五六个人终于碰到个明白人，才知道要去地铁售票处或者代理这种业务的酒吧填申请表。虽然短期出租的申请手续当场就能办理，但对于一个异乡人来说，特别是语言沟通存在问题的外国人来说是非常麻烦的。
租车费用比较合理
对于这些城市的居民，办理一年期出租卡比较合算，因为一年期的租金才29欧元。此外，一周的租金是5欧元，一天的租金是1欧元。不过，痛苦的是，申请一年期的租赁服务需要一个月的审核时间。
除了租金以外，租车还可能产生另外一部分费用———占车费。如果每次租车时间不超过30分钟，就没有占车费。超过了30分钟后，每个30分钟作为一个计费单元，而且收费标准越来越高。第二个30分钟收费1欧元，第三个30分钟收费2欧元，第四个30分钟收费3欧元。三个小时的收费高达15欧元。这样的收费标准是要保证使用效率，让有限的车辆高效地流动起来。
需要指出的是，30分钟的免费使用时间不是随意制定的。根据测算，现在经常骑自行车的巴黎人每次骑车时间不超过30分钟，所以这项服务实际上是给市民提供的“免费午餐”。
记者曾经在巴黎体验过“自行车一日游”。为了避免支付占车费，记者每隔20多分钟换一次车。就这样，停停换换在巴黎市区兜了一圈，欣赏了沿途风光，总共就花了1欧元。由于车站很多，换车并不复杂。到今年年底，巴黎市区将拥有1500个车站和2万辆自行车。这样，从任何一个地方走300米都能找到车站。
“自由自行车”还在公交系统大罢工期间发挥了巨大作用。10月18日，巴黎公交系统和法国铁路系统一起大罢工，巴黎及其周边地区的地铁、公车、轻轨全部停运。这一天巴黎的自行车出租次数是平时的两倍，离记者较近的几个车站，全部空无一车。
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