现在恐怕不是进入汽车业的好时候，尤其是对发展中国家名不见经传的小公司就更是如此。至少在半个世纪以来，没有哪家初创公司能够发展成为大型汽车制造商。
但中国电池和汽车制造商比亚迪股份(BYD Co.)的创始人、主席王传福认为他存在这样的机会。
上个月，比亚迪股份开始在中国市场销售充电式油电混合动力车，比美国和日本的类似尝试领先至少一年。这款名为F3DM的轿车可以使用家庭插座充电，同时还拥有行驶过程中能给电池充电的小排量汽油引擎。这是比亚迪计划向全球推出的一系列电动轿车的第一款，在中国之后，它计划最早在2010年在欧美市场推出。
预计王传福周一将在底特律的北美国际汽车展上向美国消费者介绍F3DM。该车展周六向公众开放。他的这一冒险之举吸引了业内资深人士和投资者的注意，其中包括沃伦•巴菲特(Warren Buffett)。
王传福的策略是，利用电动轿车的低门槛进入市场。没有多少产品像开发和生产燃油汽车那么复杂，这类汽车使用成千上万的精密机械部件组装而成。但电动轿车只采用基本的马达和变速箱，零部件相对较少。除了完善电池本身之外，电动轿车的制造更容易，成本也更低，从而可以创造公平的竞争环境。
王传福在位于深圳郊区的比亚迪总部接受采访时称，像我们这样的后来者想同通用汽车(GM)等有着100多年汽油发动机制造经验的老牌汽车厂家竞争几乎没有获胜的希望。凭借电动轿车，我们可以处在同一起跑线上。
电动轿车要想大行其道，前方的道路并不平坦。高昂的汽油价格开始下降，这可能会降低公众对替代燃料汽车的接受程度。此外，要说服消费者尝试未经考验的技术，比亚迪还需要打消西方不信任中国制造的态度。电动车的安全性也受到质疑，被普遍视为电动轿车商业化关键部件的锂离子电池有时可能出现过热甚至起火的现象。
王传福说，比亚迪的电池采用了新技术，因此比其它型号的锂离子电池更加安全。他还说，丰富的廉价劳动力能够降低成本，这是打动消费者的另一个因素。在中国，F3DM的定价是人民币15万元（约合22,000美元），比亚迪预计在美国的售价将与此接近。而雪佛兰(Chevrolet) 的混合动力车Volt预计2010年面市时的价格至少为4万美元。
比亚迪的另一个潜在优势是：10多年专业生产电池的经验。王传福1995年向表哥借款人民币250万元成立了这家公司，生产手机电池。如今，比亚迪已成为全球第二大锂离子电池生产商。该公司去年的收入为212亿元（31亿美元），共有13万名员工。去年9月，艾奥瓦州能源生产商MidAmerican Energy Holdings投资2.3亿美元，收购了比亚迪10%的股份。巴菲特是MidAmerican的最大股东。
MidAmerican董事长苏德伟(David Sokol)说，比亚迪吸引投资者的原因之一是其1万名工程技术人员，许多都是刚刚毕业的大学生和技校生。王传福在中国创造了物美价廉的研发力量。
作为比亚迪的第一款电动轿车，F3DM更像是纯粹的电动轿车，而不像目前已经上市的油电混合动力车。充满电后，它可以完全靠电池行驶50至60英里。而丰田汽车(Toyota Motor)的普锐斯基本属于汽油燃料轿车，电动引擎可以在低速时推动轿车，在加速时给汽油引擎助力。F3DM在设计上同通用雪佛兰的Volt类似，但其推出时间比Volt早两年，比定于2009年末推出的丰田充电式混合动力车早一年。
其它进入这一领域的非传统竞争者包括挪威的Think Global、英国的Lightning Car Co.和加州的Tesla Motors及Fisker Automotive。它们也都计划很快推出用锂离子电池驱动的轿车，或是已经小批量接受订单。新兴竞争对手的增加可能给底特律汽车厂家构成威胁，三大厂家一直寄希望于混合动力车和电动轿车能够帮助它们扭转局面。
在中国，比亚迪是增长最快的独立汽车厂家之一。尽管中国轿车需求放缓，但对其传统小型车F3和F0的需求仍在增长，使其缩小了同中国两大独立汽车品牌奇瑞汽车(Chery Automobile)和吉利控股(Geely Holding Group)之间的差距。2008年四季度，F3是中国最畅销的车型之一。德国咨询公司Roland Burger高级研究员沃尔夫冈•伯恩哈特(Wolfgang Bernhart)说，比亚迪可能是最有希望成为打入西方汽车市场第一人的中国汽车制造商。比亚迪计划在2009年底之前推出全电动轿车比亚迪e6，这款轿车一次充满电后能够行驶180英里。这将是有一个里程碑式的推进。
(编辑：中国电动车网)
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