今年将是落实党的十七大报告提出的“加快推进以改善民生为重点的社会建设”的第一年。在各种既有的改善民生举措的基础之上，又一批有关改善民生的举措正酝酿出台。
然而，如何重新厘清市场与政府的边界，重新界定市场经济中的民生事项属性；怎样把有限的资金用在刀刃上，正确切分财政这块“大蛋糕”，成了人们关注的焦点。
改善不是包揽
“巧妇难为无米之炊”，“天下没有免费的午餐”。１月２７日下午，在北京召开的《中国财政政策报告２００７／２００８》首发式暨“政与民生”学术研讨会上，学者们用形象的比喻勾画出一幅财政在改善民生方面的进军“路线图”。
中国社科院副院长陈佳贵表示，着力改善民生，努力满足人民群众日益增长的物质和文化的需要，已经越来越融入于各级政府的执政理念和重要议事日程之中。
在国务院发展研究中心副主任卢中原看来，财政界的争论日甚激烈。如在过去“建立健全与事权相匹配的财税体制”要求的基础上，当前对深化财税改革提出了“健全中央和地方财力与事权相匹配的体制”的要求。“改革越深入，越会引起既得利益的反弹。”
“是不是财政形势好了，就往民生多倾斜，财政形势不好，就淡化民生呢？”卢中原有关财税改革何处去的问话如一石激起千层浪，引起了与会人员的探讨。
财政部部长助理丁学东指出，财政改革与发展的基本导向，是通过合理的政府收支分配，尽可能低成本、高效率地提供经济、社会所需要并与民生息息相关的公共产品和公共服务。
“巧妇难为无米之炊”，中国社科院财贸所副所长高培勇表示，在政府为改善民生而可操用的诸多棋子中，财政是一枚分量最重的棋子。在政府为改善民生而需安排的诸多工作中，财政是不能不凸显的一条主线。
他同时提醒，“天下没有免费的午餐”，当前应重新界定经济中的民生问题。“必须防止从一个极端走向另一个极端，不加分析地把所有的民生事项统统纳入财政。”
财政部财科所所长贾康认为，财力与事权相匹配是合理构建分税分级财政体制的实质。而在在基本民生方面，基本公共服务均等化的导向非常重要。
财政应当关注民生，应当致力于改善民生、保障民生，但不能包揽民生。这成了与会专家们的共识。
财政如何推动实现“五有”
钱到，事到，政府的职能到。实现“使全体人民学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居”的“五有”战略目标，离不开财政这个基础环节。
“教育首先要抓的是基础教育；医疗首先要抓的是基本医疗保障；住房方面，财政配置的资金应首先解决廉租房建设；社会保障则要首先做到最低收入阶层的医保、低保，在城镇做到了，还要推广到农村去。”贾康表示，公共财政在抓住基本民生这个层面的同时，更需要创新公共服务的提供机制。
他举例说，有的省份实行的“村医政府采购”，经过医院培训、挑选以后，让村医行医的同时，附加上政府赋予他的义务，而且每年要考核，有淘汰和培养。这将政府的资金运用与市场机制优化资源配置的竞争功能相结合，使财力的使用更有效率。
高培勇表示，财政介入民生不应只满足于实践层面的分析，那样可能会导致“头痛医头、脚痛医脚”，一旦时过境迁，所有的结论或判断便可能要推倒重来。
“我们有过所谓‘倒洗澡水连同孩子一同倒掉’的沉痛经历。”高培勇解释，过去为数不少的民生事项被推给市场，几乎排除了财政介入其中的必要性。如今需要重新界定市场经济中的民生事项属性。
对于财政为改善民生“非不能也，是不为也”的指责，清华大学教授白重恩表示，应该把众多的民生问题放在一起做一个系统的考虑，这样，我们就可以更好地考虑愿望和能力之间的关系。“国家财力总是有限的。”
对于“住有所居”，中国社科院财贸所研究员夏杰长似乎有满腹的话要说：为什么对于“住”的民生问题不像控制食品价格一样，出台一个临时性的价格管制措施？
他表示对有关统计数字房价上涨７．６％的怀疑??这是一个政府、企业和居民三方都能够接受的合理的涨幅。“房价到底是涨了７．６％还是７６％”，夏杰长问，“小数点是不是点错了？”
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