尽管21日太平洋上的天气不怎么样，美国军方还是按计划击落了位于太平洋上空247公里的那颗失效的间谍卫星。美国国防部发布声明称，军方的目的已经达到，美军相信这一行动能摧毁这颗间谍卫星携带的“有毒燃料箱”。
已观测到燃料箱爆炸
五角大楼在声明中称，美国东部时间20日22：26（北京时间21日11：26），美军“伊利湖”号巡洋舰发射了一枚“标准－3”型导弹，成功击中目标间谍卫星。这颗间谍卫星体积大约与一辆公共汽车一般大小。
对于击中卫星一事，美国官员表示确信，但他们对是否击中了燃料箱尚无把握。一名美军军官表示，美军应该能在24小时内确认导弹是否击中了燃料箱，以确保其不会坠落至地面。
据称，该卫星载有约1000磅（约合453.6公斤）有毒燃料。人吸入这种燃料挥发成的气体后，肺部会产生灼热感，甚至导致人死亡。因此，燃料箱一旦完整地坠落地面，将严重威胁人类健康。五角大楼的声明称，观测部门看到了燃料箱爆炸。
据声明描述，卫星被导弹击中时正处在低轨道上，爆炸产生的碎片几乎都会在24～48小时内燃烧殆尽，未燃烧的碎片则会在40天内飞落入大气层。美国政府已组建了6个危险化学品处理小组，赶赴全世界可能有碎片坠落的区域，处理善后事宜。
检验导弹防御系统或反卫星武器实验？
此前，美国军方就此次“导弹打卫星”行动给出的说法已广为人知：该卫星2006年12月发射升空，之后随即因丧失电力和核心电脑故障而失去控制，此前预计它会在下个月坠毁。为防止该卫星的坠落给地球和人类带来危害，美国总统布什下令发射导弹将其摧毁。
但外界并不认同这种说法，有美国媒体直接认为，事情没有那么简单，因为过去卫星坠毁地球的例子并不少，但从来没有用这种方式击落过卫星。
其实，美国一公布用导弹击落失效卫星的计划，一些专家就指出，美国是借失效卫星来检验其导弹防御系统。也有人指出，该卫星上安装的设备和涉及的技术比较敏感，美国作出此举的一个主要原因是害怕卫星上携带的尖端技术和敏感数据落入他国手中。
俄罗斯国防部的官员也表示了对美国摧毁失效间谍卫星举动的担心，认为美国此举可能是一次反卫星武器的实验。俄方认为，美军方此举暴露了其在太空和军事上的霸权心态。
美国仍是唯一“全球国家”？
盛媛
在击落这颗失效卫星前一段时间，美国拒绝了中国和俄罗斯提出的“太空非武器化”的建议，同时大肆渲染中国的太空试验起到了“刺激太空武器化”的作用。现在，美国却将自己的太空武器实验视为“正当、健康和有益的”。
有专家表示，美国目前的确存在一些急切掌握太空主动权的理由，而美国对国际空间的野心也早已昭然若揭。
美国战略与国际问题研究中心发布的一份最新研究报告称，美国是唯一的“全球国家”，美国对国际空间的探索，无可争议地是一个“全球化的举动”。报告还称，征服外太空是人类最大的梦想之一，美国人将把自己在太空取得的成功视为“乐观、热情、希望的美国精神”的最佳诠释。并且在当前美国经济不景气的形势下，在太空取得的成功对于好大喜功的美国人来说，无疑是振奋人心的。
报告称，与其他国家民众不同，美国人认为，美国对太空的开发与本国的安全防御体系关系不大。
有专家表示，太空是一个公共空间， 美国的太空计划在很大程度上有新能源开发上的考虑。目前，全球都面临能源短缺的困境。有专业人士表示，热核反应可以帮助人类解决能源危机，而最好的热核燃料是氦－3同位素。这种同位素在地球上很难找到，在月球上却比比皆是。
此外，太空探索对于一个国家的科技、军事、经济能力都是很大的考验和促进，“或许比其他任何方法都能检验出一个国家的综合国力，无论是在科技、经济还是在研究上……”上述报告称，一个独立的国家航天计划，可以培养这个国家广泛的发展能力，就像武器禁运能够鼓励国防工业基础快速发展一样。而在民用空间项目上的国际合作，可以让研究成本得到最大程度的节省，这点对于参与合作的其他国家来说是很有吸引力的。
报告还建议，美国建立一个关于太空开发的论坛，并在其中占据强有力的领导地位。此外，该报告还建议建立一个太空网络监测系统。
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