1947年日产汽车推出的第一款电动汽车Tama Electric Vehicle，由铅酸电池驱动。
一百年前，电动汽车占美国市场38%的份额；而如今纯电动汽车仍然在向着1%的目标努力。一百年间，电动汽车几番生死沉浮。
很少有人知道电动汽车究竟是从何时开始进入人们生活的，甚至多数人都会认为电动汽车不过是这几年才出现的新鲜事物。但真的是这样吗？
1912年，在美国38%的汽车采用的是电力驱动，40%的汽车采用柴油驱动，而使用汽油驱动的汽车不过才22%。在这一年，美国电动车的保有量达到了33842辆。如果往前追溯电动车的历史，就会发现它出现的时间一点也不决策内燃机汽车短，甚至比奔驰发动机出现的时间还要早。
1832年，苏格兰商人罗伯特·安德森就研发出电动车。
1842年罗伯特和美国人托马斯·达文波特研制的电动车首次使用了不可充电电池，使电动车进一步具有实用价值。物理学家普朗特在法国研发出性能更好的蓄电池，加上同是法国人的卡米尔·福尔在1881年对电池进行的改进，使电池有了更高的容量，从而为电动车的发展提供了基础。
1897年是电动车开始商用的一年。美国费城电车公司研制的电动车成为了纽约的出租车。自此之后，安东尼电气、贝克、底特律电气、爱迪生这些公司都相继推出了自己的电动车，而电动车也开始成为主流的交通工具。尤其是对于那些上流社会成员，电动车清洁、安静，并且易于操控的特点颇为受到欢迎，驾驶电动车他们不必忍受震动，不用忍受难闻的味道。虽然行驶在马路上的电动车往往极速只有32公里/小时，但当时一些未量产的电动车也创造了不少速度记录。1899年4月29日，Camille Jenatzy用自己研发的电动车创造了105.88公里/小时的极速。
市场放弃电动车
在20世纪初电动车迎来了大繁荣，1912年的市场占有率也是电动车的顶峰，但自此电动车不仅失去了成长的势头，且开始被内燃机汽车代替。
电动车的极速衰落在当时是必然的，因为美国在城市间建立起良好的公路网络之后，就需要汽车拥有更长的续航里程，而当时的电动车显然无法满足这一需求。当时美国德克萨斯、俄克拉荷马和加利福尼亚都发现了大油田，这使当时的汽油价格大幅降低，普通民众也都能够消费得起汽油。除此之外，Charles Kettering在1912年发明的电力启动系统使汽油机启动时不再需要人力了，而Hiram Percy Maxim发明的消声器也降低了汽油发动机的噪音。如此，速度更快、续航里程更长，而且价值更加便宜的汽油车便开始了一统天下的局面。
汽油车的普及不得不感谢的另一个人便是亨利·福特，他为汽车工业带来了流水线大批量生产，其结果是内燃机汽车价格平易近人。1915年的福特汽车售价440美元，而1912年的一辆电动双座敞篷车的价却是1750美元。于是，市场做出了选择，电动车在上世纪30年代彻底消失。
电动车的复苏
从市场消失之后的几十年时间里，电动车发展和复苏都是那么无力。
1947年，点接触晶体管的发明带来了现代电控技术并改进了电池组。这让电动车的复苏看起来成为了可能。于是，Henney车身设计公司和国家联合电子公司合资组建一个基于晶体管技术的电动汽车公司，这家公司通过技术钻研，确实研制出了世界第一款现代电动车Henney Kilowatt，而且开始尝试推向市场。然而虽然技术的进步，使得它的性能比20世纪初的电动车有所改善，但显然无法与汽油相比，更何况它的售价依然比汽油车高出太多。于是，1961年这一次尝试再一次宣告失败。
20世纪70年代之后，电动车赢来了另一次复苏的机会。当时70年代和80年代，战争导致世界出现了石油危机，于是电动车再一次得到重视。在1990年的洛杉矶车展中，通用集团发布了Impact纯电动概念车，并且宣布要将这款电动车实现量产。这无疑是一个非常震撼的举动，震撼的不仅仅是汽车生产商，更是加利福尼亚州空气质量管理局。这一负责清洁空气的政府机构，对Impact纯电动概念车印象深刻，而结果就是在随后出台了《零排放法案》，其中规定：1998年2月开始，所有汽车制造商新售汽车中必须有纯电动汽车。
对于电动车这自然是一次宝贵的机会，通用也在1996年量产了自己的电动汽车，命名为雪佛兰EV1，以出租的形式推向市场。这款汽车是几十年中，第一款量产的电动汽车，也拉开了电动汽车量产的序幕。这款汽车车身结构采用玻璃纤维，能源来自于32块铅酸电池，两台42千瓦的三相感应电机负责驱动车辆。EV1在性能上已经有了长足进步，极速可以达到128公里/小时，一次充电后可以行驶144公里，已经可以满足人们的短途出行需要。
电动车遭遇谋杀？
遗憾的是，EV1并没有获得一个好的结局。1999年，通用宣布停止该项目，同时也召回了租出的EV1进行了销毁。1117辆EV1仅存几辆被通用送到了博物馆当做展览品。美国导演克里斯·佩恩在他拍摄的纪录片《谁杀死了电动汽车》中给出的答案是：杀死电动车的凶手是控制着通用汽车50%以上股份的石油巨头和金融寡头。
谋杀还是市场淘汰？或许这两种真相都有可能，但最为重要的是电动汽车再一次受挫。汽车制造商们一方面着手电动汽车研发来应对《零排放法案》。在他们看来，在短时间内将电动汽车提高到满足消费者需求是不可能的。于是，2001年加利福尼亚州空气质量管理局宣布废除了这项规定，而当时几乎所有量产电动车也都随后撤离市场。
大势所趋
虽然1990年到21世纪初的10年努力，并没有让电动车在市场中坚持下来，但这并不是一次失败。因为这10年使得众多企业投入到了电动汽车的研发当中，量产电动汽车退出了但电动汽车技术却并没有停滞。尤其是2003年伊拉克战争爆发，世界最大的石油产地中东政局的动荡，使石油价格从每桶20多美元爽升至80美元，石油安全再次受到人们的关注。加之金融危机的爆发，地球自然灾害的频发，电动汽车被推到了舞台中央。
2007年时，Miles电动车公司宣布将推出XS500电动车。在两年后，这款具有高速巡航能力的全电动轿车开始投放美国市场场。位于加利福尼亚州的Tesla汽车公司，也在2008年推出了Tesla Roadster双座电动跑车。在退出市场5年之后，电动车在短时间内便迎来反弹。而这一次反弹不再是电动车的尝试，而是有了大势所趋的样子。如今，电动汽车已经在速度、续航里程上直追汽油车，虽然取代汽油车仍然是一件非常困难的事情，但它毕竟已经给了人们一个可憧憬绿色交通的希望，而这个希望实现的时间看上去也不再那样遥远。
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