美国着名大型仓储会员超市好市多(Costco)是最早开始为顾客提供电动车充电服务的公司,为其他零售业同行树立了榜样,成为百思买(Best Buy)和沃尔格林(Walgreen)的效仿对象。截至2006年,好市多已经在其64个超市中设立了90个充电站,大多数都在加州,还有一些是在美国亚利桑那州、纽约和乔治亚州。甚至在通用公司推出可充电的EV1电瓶车之后,好市多的充电站仍然屹立不倒。
然而,就在尼桑聆风(Leaf)和雪佛兰沃蓝达(Volt)这类插入式电动汽车大举进军市场的时候,好市多却反其道而行之,将充电站撤出超市,理由是顾客已经不再使用它们了。
加州北部地区好市多超市经理丹尼斯·胡佛表示:“大约15年前,我们就成为电动汽车最早的支持者,但很少有人使用我们设立的充电器。位于加州福尔松的好市多超市经理告诉我,一整年都没有人使用过充电器;在瓦卡维尔的店里有6个充电器,使用率很低,大概每周一人次而已。”胡佛称,对于零售商来讲,电动汽车充电器“效率低下”,“最重要的是有很多其他方法可以达到绿色环保的目的,我们在这个地区有500万居民,而使用充电器的只占一小部分而已”。
加州环保组织“插入式美国”旨在倡导人们使用电动汽车。该组织认为超市充电站用处很大,并已经开展大规模宣传运动来挽救这些充电站的命运。他们表示,有些充电站已经为电动汽车的忠实用户提供了至少10年的免费电力,人们一直在定期使用它们。但是,好市多的充电站对于美国人广泛使用的丰田老版RAV4来说没太大使用价值。一位资深环保主义者,同时也是RAV4车主的小爱德华·贝格利表示,实际上,好市多的很多充电站在几年之前就已经坏掉了。
除此之外,好市多的电动车充电插座也已经过时,根本不符合现在的标准。但是,一项加州政府支持的项目正准备免费为超市更新插座。该项目由加州能源委员会发起,价值230万美元,由一家充电公司监督,将更新600—650个过期电动汽车充电器。项目经理威尔·贝雷特表示,自从7月份项目开展以来,已经有30个充电器得到更新。但是去年三月,好市多通知他们不参加这个项目。
华盛顿州程序员汤姆·萨克斯顿的坐骑就是一辆RAV4混合动力车,同时他还在“插入式美国”理事会中任职。汤姆表示:“就我们所知,好市多的充电器是被定期使用的。而且,随着越来越多的人购买电动车,对电动车充电器的需求会逐渐增大。人们在购物的时候都会选择为汽车充电。”
“插入式美国”负责人表示,现在已经有超过900个人给“好市多”董事长詹姆斯·辛尼格写电子邮件,希望他能再考虑一下撤销电动汽车充电站的决定。该组织称,他们之前已成功说服一家加州的好市多超市保留店内充电站。但是,胡佛说目前正派人调查那里的情况,他说:“我们最后还是会将充电站从那家店撤出去。”
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