美国能源部发布了该机构成立以来的首份《四年技术评估报告》（QTR），这份全长168页的报告陈述了美国中长期能源技术研发战略，提出未来研发资金不再“眉毛胡子一把抓”，电动汽车和电网现代化改造将优先得到资助。
9月27日，美国能源部发布了该机构成立以来的首份《四年技术评估报告》（QTR），这份全长168页的报告陈述了美国中长期能源技术研发战略，提出未来研发资金不再“眉毛胡子一把抓”，电动汽车和电网现代化改造将优先得到资助，目前大热的清洁电力和生物能源则将退居次席，明确提出应将重点放在看得见实际应用的技术之上，而不是过于超前的先锋技术。
《四年技术评估报告》效仿美国国防部《四年防务评估报告》，后者旨在分析和确认美国国防政策走向，前者则关注美国能源技术研发，确定基础能源技术研发方向，同时推动成熟技术的大规模商用。
报告提出了判断一种能源技术是否应得到优先资助的判断标准：未来10年可进入商用规模，或者未来20年内能够将大量削减美国石油消费和碳排。该报告依次列出了美国应优先关注的六大能源议题：车辆替代燃料、电动车、提高车辆能效、清洁电力、电网现代化改造、建筑物和工业能效。此举旨在完成五大中长期能源目标：2025年石油进口削减1/3、2015年电动车数量达到100万辆、2020年建筑节能提高20%、2035年可再生能源电力占80%、2020年温室气体排放在2005年基础上降低17%（2050年83%）。
在研发资金方面，报告强调能源部不能过于“超前”。“目前能源部将太多精力用于前沿技术研发，而这些技术距离实际应用距离仍非常遥远。”
报告指出，2011财年，美国能源部用于资助私企能源技术研发的预算高达30亿美元，其中一半（51%）投用于清洁能源，但流向交通运输领域的比例“偏低”，仅为26%，其中用于电动车研发的资金更少，仅占9%，其余均用于研发替代燃料。未来能源部将转变重心，加大电动车和电网改造的资金投入。
在减排方面，报告指出能源部将继续资助碳捕捉和封存技术（CCS）的研发及应用，但关注重点将由过去的固定污染源，如火电厂和大型工厂，转向交通运输行业。
固定污染源的温室气体排放量占到美国碳排总量的70%以上，之前美国政府认为这是实现大幅度减排最有效、操作性最强的领域。但报告指出，目前美国“最紧迫的威胁”是交通运输行业对化石燃料的严重依赖，这将对气候变化产生长期不可逆转的负面影响。“高度依赖石油是当前美国经济和国家安全的最大威胁，提高车辆能效是短中期内缓解这一问题的最佳手段，而电动车则是提高能效和削减石油依赖的战略性解决方案，能源部将在这一领域大幅提高投入。”
报告预计，通过普及电动车等手段提升车辆能效，10年之内，美国的日均石油消费量将减少200万桶，相当于美国当前石油消费总量的15%。而乙醇燃料则在报告中遭到诟病。“乙醇燃料既非完全的嵌入式燃料，也不适合重型车辆，同时它已得到充足私人投资，因此美国能源部未来将不再将其列为重点发展目标。”
美国媒体指出，这一消息将极大利好通用、福特、丰田等已在开发电动车的汽车制造商，而液体燃料（主要是指乙醇燃料）“遇冷”则将影响瓦莱罗等不少美国乙醇燃料生产商。据悉，能源部将依据这份报告制定2013年预算，预算草案将于明年初递交国会审批。
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