当通用汽车公司在2008年6月宣布计划打造雪佛兰Volt插电式混合动力车,管理人员称之为“登月”,意在迅速超过丰田汽车公司。该车的确吸引了诸多人的眼球,但目前这款备受关注的电动车出现了一些问题。
Volt接受测试后两次起火5月12日,美交管局对该款雪佛兰Volt进行碰撞测试该车首先接受了侧杆冲击试验,之后在试验装备上进行了翻滚撞击试验。而3周后,这辆停在停车场的雪佛兰Volt意外着火了。在该测试中,雪佛兰的电池受损,冷却液管路破裂。美交管局得出结论,锂离子电池组受损是导致起火的根本原因。
上周美交管局又对Volt进行了3次碰撞试验,意在模拟第一次起火事件中锂离子电池组受损状况。接受安全测试7天之后的感恩节这天,其中一辆接受测试的Volt再次发生起火。这促使美交管局于周五对该款雪佛兰电池组发起正式调查。感恩节这天起火的雪佛兰在接受初次碰撞试验后,锂离子电池组的温度在短时间内迅速升高。而另一辆雪佛兰Volt在测试中起火,产生了浓烟和火光,但是之后火自行熄灭。
工程师努力解决雪佛兰Volt的安全问题时,通用作为美国最大的汽车制造商,正努力维护Volt的公众形象。现已退位的通用副主席Bob Lutz将该车竞争对手定位于获环境技术奖项的丰田普锐斯混合动力车。Lutz称,在Volt研发初期,它的油消耗定位低于混合动力电动汽车,比如普锐斯。Volt的汽油发动机可以让驾驶者持续行进数小时,其电能可行使约40英里,然后其汽油发动机开始工作,使电池充电。电力和汽油动力相结合使用,Volt可行使379英里。
Volt进入市场已经一年了,上个月在全美50个州有销售。在1月,通用汽车公司计划将其年产量从每年10000辆提升至每年60000辆。根据新泽西州美国车讯公司Autodata的数据显示,通用今年10月份销售了5003辆Volt。
通用表态:迅速回应 扞卫Volt的安全形象通用迅速回应,以扞卫Volt,并积极解决客户可能有的任何顾虑。国家公路交通安全管理局公布于11月25日宣布介入调查。安全管理局宣布调查后的第一个工作日,通用汽车北美总裁Mark Reuss致信目前Volt客户说,如果客户担心他们的安全,通用将免费租赁另一款车型供其使用,直到调查结束。
全球产品开发高级副总裁Reuss和Mary Barra以及首席营销官Joel Ewanick,与多位记者进行了电话会议,解释了处理Volt电池事件的处理方案。他们坚称Volt是安全的,拥有安全管理局(NHTSA)的五星级碰撞评级。“我女儿每天开Volt接送两个孩子”,Reuss说, “我也有一辆Volt。我们不相信有火灾的危险。”
通用汽车还表示,Volt足够安全,仍然是电动车的技术领先者。Ewanick说,雪佛兰将Volt作为其广告核心,没有后退的计划。“我们一直为Volt投入大量广告,我们不会改变任何方面的开支,”他在电话会议上说。
通用工程师已与国家公路交通安全管理局合作调查火灾的原因,目前尚未达成任何结论,Barra在电话会议上说。
“我们开发新的程序,在发生撞击后对电池进行放电” Barra说, “我们相信,如果电池组件电量耗尽,火灾就不会发生。”
“如果不发生严重撞击,雪佛兰Volt车主不必担心,”国家公路交通安全管理局在11月25日的声明中说。该机构还表示,没有调查其他使用锂离子电池的车型。
媒体反应:
总部设在美国加利福尼亚州圣莫尼卡的汽车研究网站Edmunds.com首席执行官Jeremy Anwyl 表示:雪佛兰Volt作为丰田普锐斯的竞争车型,是通用研发实力的象征。通用将竭尽所能避免公众对该款车留下负面印象。
Anwyl说,目前并未发现有Volt在道路上发生起火,这对通用来说无疑是个好消息。Anwyl还表示:“通用表示火灾是在特定的环境下引起的,这将取决于这种火灾是偶然发生的事情,还是经常会发生的事情。”
彭博社称,对Volt的调查可能危害电气化车辆的声誉。锂离子电池不仅Volt在使用,所有电动汽车均有安装。汽车制造商、全美和加利福尼亚州的监管机构都在寻求增加电力的使用,以复合美国燃油效率标准。
美国环境保护署2010年评估,Volt的综合燃油指数为60英里/加仑(油耗约为百公里4升),而普锐斯则是50英里/加仑,明显高于Volt。 此外,Volt的单次充电续航里程是日产聆风的四倍。彭博社称,如果Volt的安全问题不解决,那么上述优势则无任何意义。报道称,作为前车之鉴,丰田的大规模召回事件表明,一个公司的安全形象出现问题会带来很大损失。丰田自2000年以来在美国已售出超过100万辆普锐斯混合动力车,然而因为油门踏板缺陷召回数以百万计车辆后,其在美销量连月暴跌。丰田公司支付了4880万美元的联邦罚款,这是汽车制造商在美国有史以来规模最大的罚款。此后,丰田不断努力重新赢回消费者对其质量和安全的信任。
竞争对手表态:
日产公司发言人Brian Brockman说,聆风未发生起火现象。Tesla汽车有限公司(TSLA)发言人Ricardo Reyes说,该公司的10辆汽车发生事故,无火灾报告。聆风和特斯拉的车型均使用锂离子电池。
Volt的火灾事故可能吓跑消费者远离锂离子电池,Harmon说。“这个问题真的比较严重,事件影响不仅仅局限于雪佛兰Volt” ,Harmon说,“这可能使客户产生心理阴影,怀疑是否要买一辆电动汽车。像这样的危机会削弱对新技术的信心。”
作为福特前发言人,同时也是“Feeding Frenzy”(《吞食鱼》,一本讲述21世纪初福特-凡士通危机的书)作者,Jon Harmon说:“重点在于调查清楚事情的核心和本质,而不是试图证明他们是正确的。”
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