电动自行车行业即将面临洗牌，而且行业内部的变革和各个企业之间的较劲将表现出比任何一个行业都显得激烈。这似乎都在笔者的判断之中：随着消费者对电动自行车的逐渐了解和不断增强的消费信心、原材料成本的进一步透明和市场的逐渐饱和，行业本身必将延续着优胜劣汰的传统洗牌规律。而优胜劣汰最直接的表现形式将是：那些参透行业发展方向、踏准行业发展节拍、制定与之吻合的发展方略的企业将获得前所未有的市场利益。
尽管这些变化需要一个过程，也尽管在这个过程中那些行业强者，或者品牌有一定知名度积累的企业可能仍然继续享受着前期竞争带来的惯性利益，但如在即将到来的行业洗牌中没有充分准备，业务萎缩、企业被人收购，甚至消亡都将变得可能。因此，从现在开始就应该参照行业发展方向，切实地制定自己今后的发展战略。
我们都知道，电动自行车主要由四大件组成：电机、电池、控制器和车体，核心部件非电机和电池莫属。然而，从目前看，电动自行车行业中各个竞争企业之间的电机和电池技术并不存在太多的差距，但这并不是说明这些领域将不会有突破，相反，在电机和电池的技术现状背后暗潮涌动，也就是说将很快有企业宣布自己的研究或开发成果，而要宣布的开发成果必将是遥遥领先于其他企业。可是我们也需要清晰地认识到，出这样的成果，需要企业有很大的科研投入，并将牺牲部分市场份额，可能有的企业不愿这么做。事实上，也的确有许多企业一直都是在仿造和跟风中侥幸度日。因此，结合行业现状，并分析其未来发展和技术趋势，笔者谨慎提出的第一种发展战略是“外形开发战略”，将其作为部分电动自行车企业今后的发展战略方向选择是可行的。
笔者的理由之一：当行业中，众多企业的经营差异仅仅体现在切入市场的早与晚、规模的大与小，以及生产形式的不同，且并没有形成有效的技术、品牌和市场壁垒时，后来者、小企业或者那些没有自己的生产线靠贴牌加工的企业一样可以做到后来居上，一样可以超越那些一直以行业领先者自居的企业。这是因为，那些行业先行者并没有将前期的市场积累转化为各种诸如技术壁垒、行业准入门槛或品牌美誉度壁垒等使后来者自动丧失竞争自信的要素，使得市场中不断留有让后来者轻松进入的空挡；并当后来者提出自己独到的产品概念或打造一定的产品优势时，超越先行者实属正常，这是其一。电动自行车行业属于新兴行业，市场仍然在自动并继续开发着不同类型的顾客群；尽管有些城市已经在禁止电动自行车上路，但国内严峻的道路交通和国际能源价格压力，以及人们对环保的觉醒，相信不久的将来，这些只服务于当政者的愚蠢政策，必将遭到历史的唾弃。因此，这就是让那些新进入者义无反顾地进入这个行业的最大理由。可是，当行业没有种种壁垒，新进入者也绝不可想当然认为自己就可活的滋润，因为，行业已经呈现过度的拥挤，而自己也没有太多的差异时，新进入者非常容易成为行业相互压低成本、价格竞争的牺牲品。因此，为自己确定一种竞争优势就可以有效规避价格竞争，而这种优势的确立当然可以是产品外形方面的不断创新。
笔者的理由之二：如果企业决定在技术方面加大投入时，因行业内部缺乏技术保护的自觉意识，以及国内知识产权保护制度的不完善，使得企业在技术研发后的收益存在诸多不确定性，以及存在较大的被仿冒风险，除非企业的技术创新是可以得到国家相关法律的严密保护。因此，相对而言，在电动自行车的外形方面寻求不断创新不仅是较为经济的发展方式，更主要的是，即使被别的企业仿冒，但因企业有不断的新式样问世，仍然不足为惧，也就是说，企业选择外形创新其成本风险比具有优势。其二，纵观国内诸多的电动自行车生产企业，大多弱小型为主，往往缺乏厚实的市场积累，此时如果投巨资参与技术或选择其他高成本的发展手段，不仅对企业的资金链构成很大压力，也使得企业在分心和缺乏必要财力保障时容易丢掉原有的市场份额；同时，选择外形创新，并不需要企业有太多的资金投入，因此专注于打造产品的外形优势将变得切实可行。其三，在目前，电动自行车的消费群体其人员构成相当复杂，因此存在很大的消费差异。与此同时，消费者尚未对电动自行车的技术属性充分了解，或者行业内部相互间的技术水平没有太大差距的时候，他们往往过多地将产品的外形作为选择购买的主要因素，因此那些不断推陈出新，能够很好把握消费需求的创新外形将非常容易获得消费者的认同。
最后值得一提的是，笔者对电动自行车行业的研究已经两年多了，尽管发表的个人思想报告并不多，但鉴于这些思想成果属于个人的知识产权，并因本人所从事的职业性质，所以一般都是在与企业主的交流、或为企业提供服务和培训中有所透露。然而，笔者前期为相关企业服务时，切身感受到他们依然延续着从前的思路和方法去迎接即将到来的行业变革，没有丝毫的警觉性，这实在令人担忧。因此笔者这些电动自行车行业的系列前瞻性思考，旨在使一些有潜力的电动自行车企业引起觉醒，并提前做好行业洗牌的准备，毕竟错过机会是谁也不愿看到的。
(作者系外脑商务策划机构首席策划师、知名策划人，国内著名的企业战略和营销顾问阮仙友先生。十分擅长企业战略和市场营销的研究和策划。)
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