TD专利一直是通信行业的一个富有争议的话题,随着中国3G进程的加快和3G形势的进一步明朗,TD专利的敏感度也不断提高。
日前,高通高级副总裁兼亚太区董事长汪静在香港的一个公开场合表示,由于3G技术基于CDMA技术,因此高通享有有关技术的专利权,每部3G手机要支付高通专利费,有关费用不超过出厂价的5%,如果TD-SCDMA手机推出市面,也会以有关的模式收费。
昨天,代表中国企业掌管TD专利池的TD联盟对此作出正式回应,TD联盟从未与高通就专利费进行谈判,更谈不上获得高通授权。
TD-SCDMA联盟秘书长杨骅正式表达了三点观点:一、TD-SCDMA主要核心专利在TD-SCDMA联盟企业,并非外国公司手中;二、欢迎外国任何机构来诉求;三、到目前为止,高通还没有与TD联盟进行过任何接触,也从未就专利费进行过谈判。
虽然电信研究院曾经代表中国企业与高通进行过专利谈判,但最终进展并不顺利,由于持有TD核心专利的大唐移动和代表TD企业持有专利的TD产业联盟一直没有对外正式公布中国企业手中的TD专利比例和数量,业内关于大唐和高通在TD问题上的专利之争已经持续了几年之久。
关于高通对中国TD专利的态度,汪静早在2003年就有过明确表示,高通拥有TD-SCDMA核心知识产权毫无疑问。
不过大唐以及TD联盟方面的态度也非常明确而且坚定:大唐拥有TD核心知识产权不容置疑。也有专家指出,TD中涉及的CDMA专利完全可以通过交叉授权实现,不成为TD发展的障碍。
《第一财经日报》记者可以确认的是,到现在为止,大唐或者TD联盟没有与高通就TD专利进行过任何谈判,双方也未达成任何协议。
汪静还指出,已经有75家公司获得高通授权,可以研发TD-SCDMA设备,但不包括中兴通讯及华为。
而华为、中兴一直是高通在中国内地在CDMA方面的重要合作伙伴,随着中兴、华为海外业务的拓展,对高通芯片的采购也逐步增多,2006~2007年,中兴采购高通芯片的金额高达5亿美元。
观察
高通的“晕招”
陈志刚
一直以来,高通都很好地恭守了低调风格,得以闷声发大财。在中国市场,它也向来谨言慎行,对3G、TD-SCDMA专利收费等问题尤其“闪烁其词”。但昨天有香港媒体报道称,高通高级副总裁兼亚太区董事长汪静批评内地3G牌照久拖未决伤害了移动通信业发展,更指已有75家公司获高通授权研发TD-SCDMA设备,但华为、中兴通讯未获其TD授权。由于3G技术基于CDMA技术,因此每个3G手机必须向其支付低于5%的专利费,如TD-SCDMA手机推出也会以有关模式收费。
高通选择在这个时候站出来对上述问题表态,且如此高调,的确有些令人费解。
这是一个什么样的“时候”呢?
首先,中国3G政策门道未清。TD-SCDMA,尤其CDMA2000、WCDMA这三大标准阵营蓄力已久,商机近在眉睫,如何瓜分这轰然大开的肥美市场却不得而知。
其次,国内对TD-SCDMA产业一片叫“顶”。
来自国家层面的支持自不待言,已经由遮掩着不表态,开始发展到大方地给予一次又一次的巨额资金支持,而这正是TD-SCDMA产业化快跑亟需的“口粮”。
运营商层面,不管源于市场的主观驱动到底起了多大的作用,但可见的事实是,几大运营商参与的试验网工程正井然有序地蔓延和完善,中移动的几笔采购大单更是小小满足了焦灼者们的胃口。
设备商呢,更是唯恐错失了这一难得的美味,纷纷与国内同行联手,涉足TD-SCDMA领域。
再次,CDMA在国内的发展势头趋缓。
最具代表性的是,中国联通今年的投资计划中,GSM方面花的钱(很大部分用来升级到GPRS网络)“竟然”比CDMA身上花的还要多!
CDMA产业发展初期,作为国家扶持措施之一,中国联通可以在定价上有10%的浮动空间,而随着资费竞争的加剧,这一优势早被击落得荡然无存。而且,国家也并没有在CDMA产业方面出台更多的援手政策。
对于中国联通来说,无论GSM,还是CDMA,所谓技术已不再重要,重要的是,何种技术支撑的网络运营成本更低、终端支持更为足够,以及更能吸引入网用户。而在这些方面,CDMA从来都不占优势。
最后,高通与TD-SCDMA阵营的专利谈判仍旧无果“未”终。
对于TD-SCDMA专利许可问题,国内企业一直都对高通抱有尊重、合作之态度,尚未听说有“绕过去”之类的念想生发。
这个“时候”,高通急于表明对中国3G决策和TD-SCDMA专利授权的看法,显得有些不合时宜,也不合“事”宜。
一方面,TD-SCDMA产业在国内并没有规模化起来,相关厂商也并未规模化生产供应系统设备和终端,而依现状推断,TD-SCDMA产业的规模化发展应是必然趋势,此时高调暴露专利收费的心思是否太早或操之过急?以至于阻挡了某些跃跃欲试者的脚步,从而错失了今后收取专利费的机会。
按国外专利大户们的惯常做法,产业规模化到一定程度或威胁到专利拥有者市场境况后,才亮出专利费的招牌——比如国外相关企业对DVD、MP3、GSM手机的专利费之剑就亮得“恰到好处”。
另一方面,褒贬一国政府之产业重大决策,对外资企业而言应属不宜,在笔者印象中,这实属高通第一次如此“放得开”。此前,中国政府对高通公司颇有厚待,对CDMA产业的鼎力支持就是明证。
但高通显然没有掌握好“政府公关”技术。比如,决定上马CDMA时,中国政府已与高通达成专利付费协议,但没曾想高通随后还是向国内企业收取高额的CDMA入门费,此一项仅中兴通讯就交纳了800万美元。再比如,高通曾承诺在华制造CDMA芯片、设立研发机构等,但至今一诺成空。
此番高调褒贬中国3G决策,又是高通在什么情况下出的“晕招”?
或者,把汪静所言“3G牌照久拖未决伤害了中国移动通信业发展”替换成“3G牌照久拖未决伤害了高通公司在华的长远发展”,是否更恰当?可能,这也正是高通此番“晕招”的主要原因之一。
不过,这还不是高通的最大“晕招”——该企业的最大“晕招”应该在于,对专利权的滥用。高通在CDMA技术方面所作的探索和积累应该得到尊重,对这一基本规则的认同,也正是高通及其“专利+芯片”之运营模式光彩发展至今的根本原因——尽管这一模式因不够开放而不断惹人嫌恶。
然而,知识产权保护的最终目的是为了鼓励自主创新、技术研发;对专利拥有者的费用支持,也是为了不断促进并推动产业的升级与发展。但高通对“一招鲜”式的专利权滥用,恰恰损害了产业的良性发展,这其实与知识产权保护理念背道而驰。
这种背道而驰,一方面表现在专利收费的高昂,拉高了制造商生产成本和用户使用成本,挫伤了前者的积极性,也影响到了市场的蓬勃发展。如CDMA在中国与GSM相比市场现状稍欠,主要原因就包括专利收费高导致终端价格高、品类少,以及随之而来的用户热衷度低。
按照高通公司的规定,全世界不管是生产CDMA系统设备还是手机的公司,都要缴纳大约1亿元人民币的“入门费”,才能进入这一行业。这还不算完,生产厂家还必须购买高通公司的芯片,并按销售额给高通提成(约5%至8%)。
另一方面表现对专利占有和利用的封闭与傲慢。因为不满上述做法,厂商端诺基亚、德州仪器等巨头曾与高通对簿公堂;政府端则有韩国与高通在国际法庭的连年争战,最终高通被裁定,将每年在韩国收取许可费的20%交给韩国电子信息研究院。
中国联通为了利用CDMA的技术优势,发展增值业务与中国移动竞争,与高通公司成立了联通博路公司,专门支持CDMA的无线应用开发平台BREW(无线二进制运行环境)应用的开发,但至今无所作为。其中,高通公司对产业扶持的不用心就是败因之一。同样,对于该技术平台,韩国政府干脆采取了放弃态度,另起炉灶开发了WIPI(无线互联网交互平台)标准,彻底摆脱了高通的专利壁垒。(马晓芳)
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