次贷危机究竟带领美国经济走向何方？在接受《第一财经日报》专访的诸多华尔街投行首席经济学家和美国学者看来，2008年美国经济有陷入衰退的风险，但更有可能的是缓慢增长。
谨慎的预测
“在2008年，美国经济肯定会放缓，”2006年诺贝尔经济学奖得主、哥伦比亚大学教授菲尔普斯（Phelps）昨日在接受《第一财经日报》采访时说，“但问题是会放缓到什么程度，现在谁都不得而知。”
预测经济前景是极具挑战性的工作，需要有看透未来的水晶球才能准确无误。但经济学家们通常并没有这样幸运。
去年3月，Economic Outlook Group的经济学家鲍木禾（Bernard Baumohl） 在报告中写道：“美联储今年放松货币政策的可能性非常遥远。”但五个月后，次贷危机的爆发使鲍木禾完全转变看法，他预测2008年全球经济衰退在所难免。
类似鲍木禾的转变，在华尔街的经济学家群体中非常普遍。当次贷危机刚刚爆发时，大部分的经济学家都认为，其影响经济全局的能力非常有限，但随着危机的不断深入和房地产市场不断恶化，对于2008年的经济走势，大部分华尔街的经济学家都非常谨慎。
“我认为目前经济在走向衰退，”雷曼兄弟首席经济学家哈瑞思（Ethan Harris）在接受本报记者采访时说，“但更有可能发生的是放慢的增长。”
哈瑞思认为，美国房地产市场在2008年仍然会持续衰退，房价在全国范围内还有可能会降低10％左右，真正触底有可能会是在2009年，但对于整个的经济形势，美联储仍然有控制的能力，有效的货币政策和财政政策很有可能会使经济免于衰退。
“有35％的可能性经济会陷入衰退。” 哈瑞思说。
瑞士信贷（Credit Suisse）首席经济学家索思（Neal Soss) 在接受本报记者采访时，也认为陷入衰退的可能性会是35％。“更有可能的是像美联储预测的那样会有1.5%到2％的增长。” 索思说。
纽约证券交易所首席经济学家泊耐特（Paul B. Bennett) 在接受本报记者采访时也认为，美国经济不会陷入衰退。
摩根士丹利的首席经济学家格莱斯曼对本报记者表示，今年美国的经济增长会放缓到1％至2％之间，但是来自全球其他地区，比如欧洲和新兴市场的经济增长会使全球经济不至于受到太大的影响。
反对格老，相信美联储
美联储前主席格林斯潘上月在接受电视采访时表示，美国经济陷入衰退的几率已接近50%，而且更让人担忧的是美国正显示出滞胀的初期迹象。
“中国出口产品价格上涨，再加上美国及其他地方生产力增长率下降，都是通胀率走低时代即将结束的征兆。” 格林斯潘说。
但华尔街对格老的看法并不认同。哈瑞思认为，格林斯潘的评论过于夸张，中国物价上涨确实有一定影响，但美国消费产品只有3％来自于中国，60％是来自于美国国内服务业，中国物价上涨并不能根本性影响美国的通胀。
“现在的通胀指数确实较高，” 哈瑞思说，“但随经济增长放缓，通胀的压力会慢慢减小。”
目前美国的油价和食品价格都在步步攀升，但其他商品价格还比较稳定，核心通胀指数仅为2.2%。这个数字在2006年是2.5%，2005年是2.2%。
格莱斯曼认为，油价在一段时期内将会稳定下来，美联储对通胀仍然有控制能力，经济出现滞胀可能性不大。索思认为，美联储需进一步降息，以防止经济陷入衰退，同时还要控制通胀，这是艰难的任务，但人们对美联储长期以来建立的控制通胀能力是有信心的。
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