从“整天花着脸，手从来没洗干净过”的个体修理工到跻身国内摩托车企业10强，再到入主安徽通宝汽车，染指汽车制造业，宗申的成长速度是惊人的，而随着“两轮”向“四轮”的轮型革命，它的跨越式成长将更加让人不容小觑。
终结组装时代90年代初，一次偶然帮人购买摩托车的经历激发了左宗申最初的创业冲动。在这次交易中，他敏锐地嗅到了中国摩托车发动机的短缺和背后的商机。随后，他背着一台雅马哈两冲程发动机，跑了全国59个摩托车发动机生产厂，证实了他的发现：当时国内的摩托车发动机供不应求。1992年，左宗申东拼西凑注册了重庆宗申摩托车科技开发有限公司，从此投身摩托车行业。靠着自己自主开发生产的70CC发动机成功，在“几乎所有生产发动机的企业都赚了钱”的1994、1995两年中，宗申迅速完成了资本积累。如果说杀进这个行业，凭的是敏锐的直觉和还不错的运气的话，那么宗申后来的迅速壮大，靠的是扎扎实实地做产品、做技术。随着公司的迅速发展，宗申开始对以往什么都自己生产、投资的“高、大、全”模式进行反思，开始把自己定位于行业的“组织者”，左宗申说，在中国，摩托车产品的技术含量并不高。国内有上千甚至上万家摩托车零部件制造商，怎样在这些零部件中选出质量最好、价格最优的零件来进行组合，就需要组织和管理。在去年召开的“中国质量竞争力高峰论坛”上，左宗申立下了“三年打败日本合资企业”的豪言壮志。宗申意识到，摩托车整车企业要真正做强，必须终结组装时代，开始制造新模式。
宗申三步棋左宗申给自己的企业设了三步棋。第一步，建设宗申自己掌控的零部件制造体系，从源头上控制产品质量。宗申招揽了一批实力雄厚的配件厂进驻宗申工业园区，并要求部分企业“专供宗申”，彻底摒弃“一件供天下”的配套格局。第二步，进军高端市场。2003年，宗申开始生产大排量的摩托车，推出了150CC和200CC的“宗申赢家”跑车，直接瞄准高端用户。投资两亿多元在宗申工业园内建成了年产300万台摩托车发动机的新工厂。第三步，与世界著名摩托车企业强强联合。宗申与意大利比亚乔敲定合资，在广州佛山生产踏板车。同时，与美国哈雷合作，推出使用联合品牌的摩托车。
两轮变四轮目前，我国摩托车行业的平均利润率不足5%。关于摩托车行业是否是夕阳产业的争论由来已久，左宗申是坚决的反对者之一。但摩托车行业的利润越来越薄，并且发展空间已很小却是不争的事实，宗申决定另谋出路，而最现实的出路就是汽车。做了四年汽车梦的左宗申，2000年全资收购重庆渝汇发动机制造有限公司，获得汽车发动机技术；2001年底，从韩国和德国购进设备，进入汽车零部件制造领域；2004年与意大利比亚乔集团谈妥，将比亚乔的微车转移到中国生产；这些不动声色的步骤，将宗申进入汽车制造变成一件水到渠成的事。而宗申进入汽车，不仅是单纯的行业转变，也是企业经营模式的一次大变脸。左宗申说：“宗申集团进入汽车行业，将不可能克隆原来在摩托车行业的成功经验，走利用配套资源搞组装、打价格战的老路子。”显然，宗申将完成一次艰难而又极富挑战的自我超越。
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