今年1月，弗吉尼亚州州长麦克多纳（Bob McDonnell）任命华裔企业家郑叔霆为商贸厅长，而副厅长亦是一位通晓中文的华裔美国人。6月24日，郑叔霆在上海接受专访。他透露：“本届州政府有很强烈的意愿拓展与中国的商贸往来，尤其着眼于吸引来自中国大陆的直接投资。”
在从政之前，郑叔霆一直活跃于商界。他三岁随父母从台湾移民美国，1994年成立了一家信息技术公司，把员工规模从5名扩大到了550名。2005年，他出售公司，做起了天使投资，并花时间周游世界，了解各地的商业环境，直到半年前欣然接受弗吉尼亚州商贸厅长的任命。
“因为我自己也经营过企业，所以我更能了解企业主在决策中的思维方式，包括政策、税收、劳动力、保险，这些都影响他们的商业决策。” 郑叔霆告诉记者。
对于中国投资者来说，说到美国自然想到加州和纽约，其实弗吉尼亚州的商业经营环境多年在CNBC、《福布斯》等主流媒体的评选中名列第一。
首先是地理位置的优势。弗吉尼亚州位于东海岸的中心，毗邻华盛顿特区。全美消费者中有三分之二居住在弗吉尼亚州方圆1200公里范围内，一天的公路交通即可抵达。弗吉尼亚州拥有14条铁路线，14个民用机场，包括华盛顿的杜勒斯国际机场和罗纳德?里根华盛顿国家机场，以及水深16.8米、能够装卸最大集装箱船舶的弗吉尼亚港口。而且，这个港口还可以将物流延伸到欧洲、非洲和南美。
从经营成本来看，弗吉尼亚州的工会组织人数低于美国的平均水平，公用事业费为全美最低的州之一，劳动生产率则是最高的十个州之一。该州拥有29所联邦研发机构，包括一些重要的航空航天的研发中心，每年新增的就业机会中有34％来自科技产业。
目前在弗吉尼亚州投资的中国企业有中国电信、ZTE中兴通讯、中远集团（COSCO）、金红叶纸业、中汽集团的全资子公司UQuality等。主要是利用该州作为分销渠道和组装地。
郑叔霆介绍说，包括他在内的经济发展部的官员中，有三名会说流利的中文。他希望，弗吉尼亚州招商团队的语言和文化优势，能够吸引到更多中国投资。他告诉记者：“很多中国投资者都无法想象，我们提供一系列的州政府奖励计划，包括财政资助、基础设施奖金、退税和免税、招募员工的技能培训。”
他举例说，招募员工的技能培训，就是由州政府拨款，通过社区大学系统，帮助企业招工，并提供技能培训。任何雇用十人以上，新增投资50万美元以上的企业，都能免费享受这一待遇。
除了州政府的激励政策之外，还有郡政府和市政府的激励政策，主要取决于投资额以及创造的就业岗位的多少。
弗吉尼亚州也有类似国内的经济开发区。一般来说，开发区位于人口稀少的地方。郑叔霆打开一张地图，指着弗吉尼亚州的南部和西南部说：“这一带原来是烟草的种植地，后来因为美国禁烟运动，这一带就不再种植烟草了，州政府设立了一个‘烟草区域重建基金’，用于奖励到这里投资的企业。比如说，地方上补贴十万美元，州政府十万美元，烟草基金补贴十万美元甚至更多。” 两年内投资一百万美元以上，同时创造至少十个就业岗位的公司都有资格申请烟草基金。
他介绍说，烟草区域基本都有公路覆盖，所以比较适合建立研发机构、呼叫中心。
弗吉尼亚州还是全美研发新能源机构最集中的一个州。郑叔霆说，州长的愿望是将弗吉尼亚州发展为东海岸的能源首府，该州提供绿色能源的就业项目，补贴相关的绿色企业。“我们接触到的中国企业对于电动车和电池生产非常感兴趣，而弗吉尼亚州有充足的制造业劳动力，这方面有很大的商机。”
郑叔霆补充说，弗吉尼亚州还是美国的电动车充电项目的选址之一，这意味着该州将免费安装上360个电池充电站。“这对于生产电动车或者电动车电池的中国公司来说，是很好的契机。另外，我们毗邻华盛顿，这意味着这里的产品能够更容易地进入白宫决策者的视线。”
另外，郑叔霆和他的招商团队也在寻求风能、太阳能的合作机会。由于地处东海岸中心的地理位置，企业可以把半成品从弗吉尼亚港口运进来，然后在这里组装、再加工，分销到美国各地。郑叔霆说：“我尤其想说的是风能，因为风能生产涉及很大的装备，我们想寻找拥有可靠风能技术的合作伙伴，吸引他们到弗吉尼亚州来进行生产。”
获悉，中国企业决定投资美国的时候，考虑的一个重要因素是当地社区是否欢迎中国企业。在问到弗吉尼亚州当地的老百姓和社区是否欢迎中国投资者的时候，郑叔霆回答说：“今天，人们已经看到了中国的日益强大。美国人也了解到，美国对中国的贸易逆差，需要通过中国加大对美国投资来解决。二十年前，美国人对进口的日本汽车也抱有敌意，后来日本人把工厂搬到了这里，给社区创造了就业，自然而然他们就被接受了。
郑叔霆最后说，中国加大对美的投资，不仅能够减缓两国的贸易摩擦，而且更重要的是，有助于改善美国人对于中国和中国人的印象。
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