当国内针对私人购买新能源汽车的补贴政策已经出台的时候，尴尬的是，市场上在售的电动汽车却没有几款。电动汽车的驾驶感受是怎样的？开电动汽车安全吗？在大城市中开电动汽车要注意些什么？豪华品牌的电动汽车应具备哪些要素？如何从技术指标上区分出不同品牌电动汽车的优缺点？这些问题，可能不仅仅是一些汽车巨头高度关注的，也是想尝鲜的消费者想知道的。
近日，记者在慕尼黑参加了宝马集团2010年创新日，主题就是围绕“未来的出行”，对宝马的“项目i”(电动汽车项目)向记者进行阐释。在慕尼黑车流密集的街道和高速公路上，记者驾驶电动迷你(MINI)自由穿梭，最高时速达到120公里。应当说，瞬间而至的峰值扭矩使电动汽车的驾驶乐趣丝毫不逊色于传统汽车。尤其是记者驾驶的电动迷你，仅仅是宝马“探路”电动汽车搜集相关数据的实验车型，未来更值得期待的，是宝马将推出的第一款可以销售的纯电动汽车——“超大城市汽车(MegacityVehicle)”。
宝马集团工作人员对记者介绍，宝马电动汽车项目绝不仅仅关注车辆本身，其大背景是寻求统一的出行解决方案。当然，研发阶段的第一步仍是一部汽车，一部尽可能环保(零排放)，同时又能满足现代城市出行要求的汽车——Megacity电动车(MCV)，它将作为宝马的一个全新子品牌开创崭新的市场。
创新日上，宝马集团电动汽车项目的负责人、碳纤维复合材料(CFRP)的专家、轻量化设计与车辆碰撞安全的技术专家、动力传动系统的项目经理、电动汽车发展战略专家等分别向记者勾勒了宝马集团电动汽车的发展规划。给记者留下最深印象的是，宝马在电动汽车研发上要牢牢控制在自己手中的几个技术节点，那无疑是面向未来的核心竞争力。
与改装现有内燃机车型制造出的电动迷你不同，未来的Megacity电动车将是从内到外都专门为“电”设计的电动汽车，因为电动迷你和宝马ConceptActiveE的系列研发显示，仅对内燃机车辆(转换车)进行改装，不能完全发挥出“电动出行”的所有潜能。例如，电池包如果像电动迷你那样堆在后备箱中，将极大影响可利用空间，碰撞安全性也很难达到最佳。MCV在架构上完全根据电动出行的要求和需要设计。使用了全新开发的驱动系统和创新性的车辆构架，将全身轻质结构、优化的车内功能和碰撞安全性融于一体。
宝马集团Megacity所用的电动驱动功率会大大高于100KW。与电动迷你不同，其特点之一就是将采用宝马汽车一直采用的后驱方式。因为电动汽车的电机功率从启动时起便可立即使用，不像内燃机一样必须等到转速提高后才可使用，Megacity的后驱方式由于动力轮载荷转移的作用，启动时，驱动轮承受较大的重量，因而可以实现更好地牵引和力传递作用。
电动汽车绝不仅仅是简单由电动驱动系代替内燃机。电动迷你和ConceptActiveE项目的研发均证明，必须研发一种专门针对电动驱动系统的特点且能完全满足其他安全要求的全新车身。因此，应尽可能地减少电动汽车的重量。但是，电动汽车的结构非常独特：其传动系要比满油箱的内燃机汽车的传动系还要重，含有电瓶的电动驱动系统的重量超过100公斤，主要重量在于电瓶。为了弥补这一缺点，宝马集团采用了轻质结构设计并使用了创新性的材料碳纤维复合材料。
宝马集团的工程师们还在纯电动汽车上对汽车的结构进行了全新思考，以符合“电动出行”的要求和环境。他们想出了一个以未来的使用目的、使用区域和创新性材料为导向的革命性车身设计理念：LifeDrive理念。与框架结构车辆类似，LifeDrive理念结构由水平的两个互相独立的模块组成。“Drive”模块(即铝制底盘)是一个稳固的基座，将电瓶、驱动系统、结构功能部件和基础防撞击部件集成于统一的结构中；“Life”模块则主要由固定的、重量较轻的乘客舱组成，材质为加强型碳纤维塑料。
电动驱动系统的核心为电机。宝马集团研发人员介绍，宝马将自己研制电机。记者认为，其中的道理不言自明。如同传统内燃机汽车的发动机技术，很难想象一个一流整车企业的电机是外包或采购的，因为这将使其对最核心的零部件丧失成本控制力和技术上的差异化控制力。
相比传统内燃机汽车，电池包就是电动汽车的油箱，是电动汽车的又一个重要核心。宝马研发人员介绍，博世和三星的合资公司SBLiMotive将为宝马电动汽车提供电池模块。但是，宝马将自己组装电池包，自己开发电池管理系统，自己打造电机和动力总成，高压电子系统和车身结构也由自己打造。与国内有的整车厂家将电池包、电池管理系统打包给电池提供商解决不同，这种自己掌握最核心技术的思路无疑是明智的。
对比国内，我国电动汽车专项虽然很早就确定了以多能源动力总成控制系统、驱动电机及其控制系统、动力蓄电池及其管理系统三种共性技术为“三横”的研发布局，也已经成立了汽车轻量化技术创新战略联盟，但是应当看到，目前，美国、德国、日本等发达国家的厂家对电动汽车的研发投入力度越来越大，对核心技术的掌控和产业化应用越来越成熟。无论是慕尼黑、柏林街头无声穿行的电动迷你，还是东京街头充电的三菱i-MiEV，都在提醒我们，与其争论不休，不如脚踏实地地加速发展和转型，力争在更多电动汽车技术节点上实现“领跑”。
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