一个产品从走出实验室那一刻，就需要面对市场严格检阅与考验，对于新能源客车这个新生事物来说亦是如此，从示范运营到产业化运作需要走过一段漫长的路。这个过程伴随着不断的打造样车，不断的提取实验数据，不断的进行技术改进，最终实现车辆的批量化运营，在这个过程中几乎无章可循，有的只是对节能减排的不懈追求。
05年，经过充分论证以及一年多时间的技术准备，中通客车正式开始新能源客车研发工作，之初，就描绘了一条“聊城示范，立足山东、走向全国和放眼世界”的市场化道路。回首走过的近七年的发展历程，中通新能源客车沿着这条既定的市场化道路，向着目标不断前进。
聊城示范
从2005年开始，经过一年多的实验、测试和动力总成匹配优化等，中通客车成功开发功能性样车和性能样车， 2006年3月，经过多次论证改进后，中通第一辆自主开发的混合动力客车成功下线，并在聊城市主城区开始试运行，随后，中通第一代和第二代新能源客车成功完成在聊城示范运营工作，为在全国各地的示范运营和大规模商业化运营打下了坚实的基础。
2010年5月15日，“聊城市新能源客车示范运营启动仪式”召开，经过多次示范运营的中通新能源客车开始在聊城市主城区规模化运营。在此次仪式上，中通客车向聊城公交一次性交付了30辆混合动力公交客车，分别投入到四条公交线路开始商业化运营，也开启了平民百姓出行乘坐高端绿色公交的新时代。在今年“十一”前还会有20辆新能源城际公交投放到聊城市城乡之间开展运营。
按照《聊城市新能源汽车示范推广实施方案》规划，在5年内，聊城市主城区60%以上的公交车将会更换为新能源客车，从而把聊城打造成为全国首个新能源公交车比例超过50%的城市，为中通新能源客车在全国的推广做好示范。
立足山东
作为山东省最大的客车生产企业，中通客车不仅占据着山东省客车市场的很大份额，同时也对山东省客车市场产品特点以及需求的把握有着天然的优势，依托地缘优势，中通客车把立足山东作为新能源客车市场路线的一个重要环节。基于这样的考虑，中通客车迅速开展省内规模化运营的准备。
2009年初，财政部、科技部联合推行“十城千辆”计划，北京、上海、济南、杭州等十三个城市入选。济南市政府公开招标采购首批一百辆新能源客车，经过公开评标和专家打分，中通客车中标了其中的80辆混合动力客车，这成为了行业内新能源客车商业化运作的第一大单。这批车辆是济南市引进的首批新能源客车，揭开了山东省新能源客车大规模运营的序幕，整个全运会期间，80辆中通生产的混合动力公交服务于济南奥体中心场馆区域，圆满完成全运会车辆服务任务，受到组委会、山东省政府、交通厅等部门和领导的一直称赞，中通客车因此获得第十一届全运会组委会颁发的“特别贡献奖”。
2010年4月21日，“山东省加快推广新能源客车工作座谈会”召开，会议决定，2010年，山东省将在省内完成推广350辆中通新能源客车开展示范，重点培育以中通客车为主新能源客车生产骨干企业，把山东省打造成为中国新能源客车生产和示范基地；推动新能源汽车在公共服务领域的应用，把济南、青岛、烟台、潍坊、淄博、聊城、临沂、德州等八个城市列为山东省节能和新能源汽车示范推广试点城市，给予政府补贴。随着新能源客车在济南“6+1”都市圈内的推广，中通新能源客车“立足山东”迈出了重要一步。
走向全国
2006年，在聊城示范推动下，中通新能源客车开始迅速走向全国，这一年，混合动力客车整车开发和奥运用纯电动客车开发列入了国家863计划项目，奠定了后期中通客车在中国新能源客车领域内领航者的地位。
2007年6月，中通客车顺利中标北京混合动力示范运营工程，其研发的12米低地板混合动力城市客车开始在北京混合动力示范线路上运营，各项指标表现良好；2007年10月，中通客车自主开发的奥运用纯电动客车LCK6128EV成功下线，并在08年8月提供5辆高水平奥运用纯电动车为奥运会服务，担当奥运会开闭式、残奥会开闭式等重大活动的现场指挥用车。以“零抛锚”、“零故障”的优异表现，为全面彰显北京奥运“绿色、科技、人文”三大理念以及“节能减排”战略作出了重要贡献。
进入2008年以后中通新能源客车的工程化步伐就开始加快了，不仅突破了工艺方面的核心技术，还建立了生产一致性的保障措施，这都是为后期规模化、产业化做准备。这一年，中通客车不但为奥运会小批量生产了纯电动豪华客车，还接受了天津公交集团50辆混合动力客车订单。
经过五年的不懈努力混合动力客车已批量销往北京、天津，纯电动公交车已经在上海世博会示范服务。据悉，日前中通客车又与台湾就纯电动客车签订意向订单，首辆样车也将于近期交付使用。
放眼世界
在实现了国内多个城市规模示范和商业化销售后，中通新能源客车正在向国际市场拓展。2008年，中通纯电动客车在北京奥运会上亮相，并成功为多国代表团提供服务，获得高度评价，中通新能源客车开始在国际市场上崭露头角。
09年11月，商务部、发改委等六部委联合出台了《关于促进我国汽车产品出口持续健康发展的意见》，明确提出鼓励新能源汽车出口。国际化是一个企业未来发展的必然趋势，中通客车把国际化作为企业发展战略， 2008年中通海外市场销售额达到5.8亿元，占到总市场份额的三分之一。
未来两年，中通新能源客车及节能型客车基地建成投入使用后，中通客车产能将达到2万辆，其中将三分之一用于出口。根据目前发展形势，国际市场对新能源客车的需求也正在不断增加，中通新能源客车的国际市场效应正在显现，与东南亚、墨西哥、卡塔尔、中东等客户分别签订了意向定单，中通新能源客车市场国际化战略开始初见成效。
当前，中国新能源汽车的发展与世界的差距不是太大，甚至在某些技术和成本领域还有一定的优势，新能源客车将成为未来客车出口的重要力量。在国家大力鼓励新能源客车出口的政策下，中通客车依靠国际领先的新能源客车制造技术，充分发挥原有渠道优势，大力开展新能源客车国际市场推广。
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