汽车，顾名思义，就是以汽油为燃料的车，虽然现在还有烧柴油的车，但汽车这一名字还是沿用了下来。但地球上的石油资源是有限的, 石油用完了怎么办?现在很多公司都在研究替代燃料车型, 并有了一些进展, 这当中, 氢动力是最被看好的一个。
以往的替代燃料车型给我们一个最深的印象就是动力不足。电动车就不用说了, 高尔夫球场上的慢条斯理的电瓶车就是一个最生动的例子，纯电动车还有一个致命的缺陷--续行里程太短, 有的车型充一次电只能跑100多公里。混合动力眼下倒是个不错的方案, 它的性能比纯电动车提升了不少, 但它没有脱离对石油的依赖, 所以只能是个过渡方案。
相比之下 , 氢动力是个颇具前景的解决方案。氢是地球上存在最广泛的物质, 水就是由氢和氧构成的, 只要有一定的能量把氢从水中分离出来, 它就是一种绝好的燃料。氢的燃烧过程几乎没有污染, 理论上, 它燃烧后只会生成水, 实际应用中, 空气中的氮和氧在高温下会生成微量的氮氧化物, 但眼下的尾气处理技术已经十分成熟, 一个简单的催化反应器就能彻底去除尾气中的氮氧化物。氢动力还有一个优点：它不用对发动机做结构上的根本改变, 传统的活塞式内燃机稍加改进就能应用氢做燃料。氢动力发动机的性能目前虽说还不能和传统的内燃机抗衡, 但总比纯电动车强多了。
2004年9月19日,宝马汽车公司的一辆氢动力概念车在法国创造了一项纪录--它跑出了302.4km/h的速度, 这是迄今为止氢动力车能达到的最高车速。这辆概念车确实让人看到了氢动力的光明前景, 但是, 要想真正让氢动力成为可靠、实用的技术, 还有很长一段路要走。
首先是燃料供应网络还没有建立起来。汽车所以能普及, 加油站在其中起了举足轻重的作用。试想, 如果出了城找不到加油站, 谁还敢开车出远门?可眼下, 加氢装置还停留在实 验室阶段, 要想让它形成普及的网络, 恐怕不是几家汽车公司或石油公司能办到的。燃料的价格也是个问题。把氢从水中分解出来需要耗费大量的能量 , 这些能量可以来自太阳能、风能或核能, 但高昂的成本必然要转嫁到氢燃料中。
氢动力发动机的效率和强化程度还远无法和传统的内燃机相提并论。就拿宝马这台6.0升发动机来说吧, 它的功率和扭矩分别只有17O kW和337Nm,而相同排量的汽油机则分别达到了327KW 和60ONm, 二者相差近一倍! 同时氢气的喷射技术还有一些难题尚未攻克。
最后是个十分尴尬的问题。目前的技术下, 氢动力车必须保证每天都行驶一定的里程。如果三天打渔两天晒网, 氢储罐无法维持足够低的温度, 温度高了, 压力自然会升高, 达到一定的限度, 为保证安全, 系统会自动放出一定数量的氢气。不用也会损耗, 这对大多数车主来说是个很头疼的问题。虽然说了这么多毛病, 氢动力仍然是目前最被看好的石油的替代品 , 尤其是在汽车上。或许用不了多少年, 我们开的就不是汽车, 而是真正意义上的“气车”。
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