很久以前就许诺给我们的电动汽车的未来终于来临了──虽然有些差强人意。几十年来，业内精英一直在预言，“奇异的日子”终将到来，到那时，内燃机将黯然退出历史舞台，一种更清洁、更安静、更可持续的新技术将取而代之。如今，人们真的可以去本地的车行转转，试驾一下全电动的家用汽车了。几年前还是不可思议的事情，如今在欧洲已成现实。电动汽车已不再只是设计师的构想，它已化为造型新奇的样车，悄无声息地上路了。
伦敦市长约翰逊（Boris Johnson）从日产汽车常务董事Paul Willcox处接收一批聆风（Leaf）电动车。
但是这一零排量交通解决方案有多少浮夸的成分呢？就拿市场上屈指可数的几种电动汽车来说，一方面价格高得令人望而却步，另一方面受电池技术所限，只能在城镇里开。而且在英国等国家，能源的主要来源还是化石燃料，每次开电动汽车之前还得花上个10小时左右充满电，这个过程仍然会造成大量的排放。
日产汽车（Nissan）生产的聆风（Leaf）电动车是世界上第一款大规模投产的电动汽车。这种车每辆售价30,000欧元（约合43,000美元），比类似车型的汽油或柴油动力车要贵上一倍。但这并不是最大的问题。
目前在电动汽车市场中，普遍以大众公司的高尔夫（Golf）车型作为参考标准。高尔夫不但价格比聆风便宜得多（已包括聆风现在能享受税收优惠），而且还装备了高油效的蓝驱（Bluemotion）引擎。由于采用了先进的空气动力学设计，百公里耗油量仅为4升，加满一箱油可行驶1,400多公里。相比之下，聆风充满电后最多也只能行驶160公里
这样一比较，聆风的劣势就显而易见了。虽然行驶成本低，英国和欧洲不少国家的政府又提供一些道路交通税减免和拨款支持，但在这些关键市场上销量上不去也就限制了产量。现在，与电动汽车配套的基础设施也几乎没有，从家里开出门后想再找到地方充电极其困难，时间上也不现实。
所以对于普通人来说，别无选择之下只能继续使用化石燃料动力车。在接下来很多年里，汽车市场的主导者仍将是汽油和柴油动力车，因为汽车行业和背后支持的政府拿不出真正切实可行的替代方案。
不过，了解到最新型的小排量、高油效柴油发动机在成本和表现上都要比最好的混合动力或是全电动动力装置更好，而且排放量也不相上下，的确让人感到一些安慰。
石油行业分析人士称，按照目前的消费速度，全球的原油仅能再支持40年左右。可以确信，40年的时间足够电动汽车接过传统汽车的衣钵了。但与此同时，也有一些怀疑者称，原油储备根本没有石油输出国组织（OPEC）国家承认的那么多，石油价格很快就会迅速上扬，而那个时候电池方面的技术和交通基础设施的发展程度还远未足够。
随着全球政府大力要求各行各业降低燃料消耗和排放，鼓励并投资于面向未来的技术，这种怀疑论也赢得了不小的市场。
不过要想让这种科技完全发挥功用，很可能还要几十年的发展时间。目前的状况是，工业界推出聆风之类的产品还只是小心翼翼的尝试而已。不过，在并不遥远的未来，电动汽车科技的重要性只会日渐加强。业内有些人将氢燃料电池作为未来实现零排放的主要跳板，但如今动力已大不如前，投资也大幅减少，主要的汽车厂商都已将重心转移到电动汽车和其他日渐兴起的可再生能源上了，比如风能和太阳能。
丰田普锐斯（PRIUS）的电池。
对电动汽车来说，电池的问题仍然存在。现在的电池太大、太重，生产成本也太高了，不但充电慢，而且不经用。有些人提出以租借电池的方式来解决这个问题，从而降低消费者的最终成本，但目前这个方案只能束之高阁，等到电动汽车的数量达到一定规模时或许可以一试。最近，还有人提出了蓄电池“以空换满”的提议。
按照这种想法，司机可以直接拿用完的电池去换一个充满电的电池，这样可以大大减少等待充电的时间。但这并不是问题的根本解决之道。电动汽车的行驶里程仍然是一个让人大伤脑筋的问题，尚需诸多业内精英努力解决。
然而无论如何，问题总是要解决的。美国和欧洲政府都在大力调整汽车行业政策，鼓励生产零排放汽车，不少私人制造商也竞相踏入这块几乎尚未开垦的处女地，试图领先一步获得优势。美国特斯拉汽车公司（Tesla）小量生产了一款售价12万美元的全电动双人座敞篷汽车，而且很有信心将下一款S型轿车的最大行驶里程提高到300英里（约合483公里），不过这一消息尚未得到证实，而且对普罗大众来说还是不够划算。
要想获得成功，巨额的投资是关键。新市场能否迅速扩大或将间接地对电动汽车项目产生至关重要的影响。
随着中国市场上汽车需求出现史无前例的大幅增长，大力推广电动汽车将有效降低全球生产成本，从而降低消费者的最终成本。
一旦赚到更多利润，也就有了更多的钱来投资于电池技术，从而进一步提高电动汽车的实用性。
从目前的情况来看，汽车行业似乎有些操之过急。但是，任何一种新技术的发展都需要一些敢于尝鲜的人──那些有耐心、有想法、足够富有而又不那么在意效率和成本的人。在内燃机车彻底取代马车之后，如今又迎来了个人交通史上另一个伟大的转折时刻。不过，就算能够取得成功，仍需很长一段时间。
零排放汽车“英雄榜”
大众高尔夫TDI蓝驱（GOLF TDI BLUEMOTION）
价格：21,300欧元
最大行驶里程：1,446公里
二氧化碳排放量：99克/公里
这款车是所有同类车型的标杆。大众高尔夫1.6 TDI蓝驱代表了当今汽车业的顶尖技术，它采用了降阻轮胎和气动设计，发动机采用了非常完善的高压共轨涡轮增压柴油技术。同样一箱油，这款车的行驶里程比任何同类型车都要高，也比电动汽车便宜得多。
丰田普锐斯（PRIUS）
价格：23,611欧元
最大行驶里程：1,153公里
二氧化碳排放量：89克/公里
全球闻名的普锐斯成功地让汽油-电动混合动力技术进入了万千大众的视野。这款车采用了一款小型的四缸发动机，还配备了一台可以逆变成发电机的电动机。如今这款具有开拓性的的家用车已经生产出了第三代改良版，二氧化碳排放量降至89克/公里，行驶里程超过1,000公里。不过，这款车的价格仍很昂贵，与高尔夫相比，实用性稍差，动力上也有所欠缺。
雪佛兰沃兰达（VOLT）
价格：28,000欧元
最大行驶里程：482公里
二氧化碳排放量：52克/公里
沃兰达相当于美国版的丰田普锐斯，这是一款汽油-电动混合动力车，也是美国生产商在自己地盘上引领汽车行业前进的排头兵。如果仅使用电池而不用汽油发动机的话，这款车可行驶40英里（约合63公里）。482公里的最大行驶里程也让该车更加实用。但与普锐斯相比，实驾燃油效率更差，价格也很高，从该车在美国市场上销量相对不高的情形中可以看出这一问题的端倪。
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