2012年1月30日，中国正式施行第5次修订的《外商投资产业指导目录》规定。其中，有关外资对整车制造与新能源汽车的投资规定调整，成为被关注的焦点之一。在这项政策出台之前，诸多整车制造商都进行了生产工厂的扩大或新建项目。而这要获得政府主管部门的审批，未明文规定的规定是，新工厂必须要有新能源汽车的项目，其中最重要的是电动车项目。在2011年获得批准的汽车工厂中，无一例外的都符合这样的规律。最明显的莫过于一汽大众在佛山的新工厂项目。
在政府确定以电动车为基准的新能源发展方向后，唯有迎合这种规定的整车制造商才可以获得政府的认可。至于迎合这种规定的实质性内容，并非是最重要的问题。迄今为止，并非所有的跨国汽车制造商都把发展电动汽车作为最终的发展方向，几乎每一家跨国汽车制造商都在新能源的各个方向进行了尝试。但当他们计划在中国扩大生产规模时，他们都能针对中国市场推出电动汽车。在形式上，这些电动车能否真正做到量产，完全不重要。甚至有跨国汽车公司的高管说：“这完全是在作假，就像变魔术一样”。不过，要在中国生存下去，他们必须学会变魔术。于是，在中国的跨国汽车公司一时之间都成为电动汽车的有力支持者，就像雷诺和日产一样。
通过这样的方式，电动汽车越来越成为中国发展新能源汽车的方向。而在实际的市场运作过程中，电动汽车几乎无人问津。整车制造商对此的解释只能是，“基础配套不到位”。政策制定者需要对围绕电动汽车的投资进行再次的博弈，每一次都是利益的重新划分。
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