保时捷911的起源可以追溯到1939年，也就是大众甲壳虫上市后的一年。保时捷为Type 64共制造了三款汽车(这全都被称作VW Aerocoupe),这是款以甲壳虫为原型，并很多改变的车型，这款车参与到一场从未结束的战争当中。在未来的几年里因为第二次世界大战的缘故，汽车业并没有什么大的发展，受到战争的影响，工厂开始向机械制造业转换。
直到60年代初期，保时捷意识到他们需要制造出一台更大、动力更强的车型以保持竞争力。基于这样的考虑，911诞生了。虽然保时捷也曾经差点儿把这款车用别的车款代替，但幸运的是911被保留下来并继续保持在全世界范围内的热销。
虽然911采用全新的设计，但他采用356上的后引擎以及保时捷 boxter车身上的风冷发动机，同时将发动机马力增加到2.0L6缸发动机。这次是名叫亚历山大 保时捷的男人设计的，他也是甲壳虫设计者的孙子。
发动机仅输出130马力的动力，保时捷在之后的几年里提高了其发动机的输出功率。这款车在1963年法兰克福车展首次亮相，保时捷公司在此之前只用短短几年的时间打造了这款不可思议的车型，当时的车型外观与现在的车型外观并没有很大的变化。
本来保时捷公司想将这款车命名为901，但是这个想法被标志汽车给阻挠了，因为他们拥有将一款新车以三个数字命名，并且中间数字是0的权力。这听起来很荒谬，事实上保时捷最初想申请拥有所有以三个任意数字命名车型的权力，但是这个申请被法庭驳回了。
严谨地说，这个法令只适应于在法国销售的汽车，但是保时捷最终决定将这款车在所有销售地区的命名都统一，这样来讲会更方便。1965年356车型退出市场预示着911的另一个衍生车型的诞生，这款车被命名为912。这款912跑车实际上除了发动机，其他各项配置都与911相同，912配备与356车型一样的1.6L发动机。这款车的实际销量要比911还要高，直到在保时捷推出911T，这是一款与911搭载相同的6缸发动机的车型，只是输出功率要比911低，它的出现起初是为填补在912投放市场之前的市场空隙但在后来的1969年，保时捷取消了912的投放计划。引擎也从1969年的2.2L提升到1971年的2.4L。
保时捷也将机械式燃油喷射发动机配备到各个车型上，但是911T入门级的911T跑车是个例外，只有在美国市场销售的跑车才配备机械式燃油发动机。之后保时捷开始更严重地对待这款车，因为高马力的输出以及后置发动机的设计开始导致一些危险驾驶的出现。于是保时捷在911上做了非常大的改进，虽然911仍然有“菜鸟杀手”的称谓。
911系列衍生出了也许是经典911车系中最好的汽车，1973-74年Carrera RS。Carrera的是根据墨西哥Carrera Panamericana竞赛而命名，1950年代，保时捷在这个竞赛中独领风骚。这个名字也被用于命名一款特定型号的356跑车，本质上这是一款家族化车型，仅仅生产了1580台而当时的需求量要比生产量高上好几倍。引擎提升到2.7L，现在，这台车可以输出高达210的马力。悬挂系统及刹车系统性能大幅提升，并且整车质量降低到2370磅。
1974年推出了Carrera RS 3.0版以及一款赛车版-Carrera RSR Turbo, 这款车也是保时捷开始采用涡轮增压发动机，一年后推出了Carrera RSR Turbo的公路版，1974年后，2.7L发动机渐渐的退出了保时捷，取而代之的是搭载标准版911发动机。
在其他所有车型销售良好的同时，911的销售开始放缓，保时捷开始考虑他们需要制造出一款全新车型。在之后的近20年中，911最大的竞争对手出现了，并且还是来自同一工厂。
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