在中国，电动自行车正承担起电动汽车的责任，因其环保、迅捷且便宜。但在交通事故为年轻人第一杀手的中国，它们也正成为安全公害。
随着中国城市为抗击污染而对汽车限牌，更多居民正转向电动自行车。这正令这种“穿行”时速高达40公里、频频撞倒行人或被撞倒的交通工具成为众矢之的。
有人估计，中国现有2亿辆电动自行车，是15年前的1000倍。美国咨询公司Navigant Research称，2012年全球约90%的电动自行车都是在华销售的，到2020年有望再增2.49亿辆。中国交警视其为自行车，骑行者则和汽车与卡车并驾齐驱——即便未经路考。
“据说这种方式是解决世界交通问题的方案之一，中国就是试验场”，世卫驻京交通安全专家布伦特·鲍威斯说，“而如今，必须考虑如何防止这种公共健康机遇演变为公共健康风险。”研究表明，电动自行车“发生碰撞的几率很高，”原因或在于速度。
一项研究发现，在苏州农村医院参与处理的非致命严重交通事故中，57%与电动自行车有关。受伤骑行者中的脑外伤比例为36%。中国政府尚未发布有关此类事故费用的具体数据。研究人员发现，交通事故受害人的平均住院时间和费用为10天和8229元——尽管不能用苏州的报告来推断全中国的概况。
随着经济改革令更多中国农村人口进城，电动自行车正成为穿越堵塞道路和出行更远距离的一种必要方式。住在北京的以色列人宾泰尔曾在骑电动车时被汽车撞飞。他说：“当你以电动车的速度行驶时，就不难明白为何会发生事故了。”
2010年中国政府曾将交通事故列为本国15岁至44岁人口的第一杀手。世行的报告估计，当年中国约有28万多人死于交通事故，为官方报道的4倍多。
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