在中国城市与乡镇的自行车道上，很多人都已放弃了脚踏车，改乘无声的电动自行车。
这种价格低廉的机动交通工具销量一路飙升。如今，中国已成为这个市场的全球领头羊，国内至少出现了1000家电动自行车公司。
去年，中国人购买了1600万～1800万辆电动自行车，多于上一年的1000万辆。据估计，今年的销量将达到2500万～3000万辆。不过，时至今日，电动自行车还只是一种中国现象，来自境外的需求有限。
总部设在美国佛罗里达州迈尔斯堡的国际咨询公司——电动自行车公司总裁埃德?本杰明说，“用蓬勃发展来形容可能都不够。电动自行车实在是一种很适合中国消费者的产品。”
在中国许多大城市的街道上，电动自行车已占两轮交通工具的10～20％。照此趋势发展下去，电动自行车可能会有助于改善中国日益加剧的温室气体排放，和糟糕的空气质量问题。
中国许多城市，包括上海，出于安全和污染的考虑，已禁止使用摩托车和小型摩托车，这极大地推动了电动自行车市场的发展。
此外，汽油价格上涨、公交车的拥挤嘈杂、交通堵塞、收入渐增，以及尚无财力购买汽车的消费阶层的出现，也催生了这个繁荣的电动自行车市场。
一辆轻便的电动车携带一个电池，充一次电8小时，能骑25～30英里(1英里≈1.61公里)。专家们说，电动自行车行程30英里只需花4毛钱的电费，这种能量消耗甚至比用大巴载送满满一车人还划算。
那些研究中国的电动自行车现象的人对此也持积极看法。住在上海的乔纳森?维纳特说：“它给穷人和中产阶级的生活带来更大的灵便性，不会加剧城市的空气污染问题。”目前他正在撰写有关电动自行车的博士论文。
环保主义者对电动车还持保留意见。他们的主要意见是，如果电动自行车所使用的铅酸蓄电池不能循环利用，就会给环境带来污染。此外，电动车所用的电力，是由中国的发电厂主要用煤当燃料生产的，这会带来间接污染。(美国《圣何塞信使报》)
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