2月中旬，看着巴拉克•奥巴马(Barack Obama)在经济刺激法案上签字时，我心中升起了静谧的满足感。他小臂放在桌子上，弯曲手腕，始终扭着左手。终于，有一位像我这样写字的美国总统了。
过去的7位美国总统中，有4位(也可能是5位)是左撇子。(“可能”，是因为罗纳德•里根(Ronald Reagan)尽管据说是左撇子，却用右手签名。)但其他几位左撇子总统都没有奥巴马(和我)那种扭曲的写字姿势。
谷歌图片(Google Images)显示，杰拉德•福特(Gerald Ford)和比尔•克林顿(Bill Clinton)写字时，左手腕是直的，笔杆指向肩膀上方，就像右撇子一样。老乔治•布什(George Bush the Elder)写字时左手略微有点弯曲。只有奥巴马写字时是“完全倒过来的”。
大多数以这种方式写字的左撇子会说，这是因为我们学写字时用的是墨水——“弯钩式的”风格让我们不会把字弄花。我怀疑这只是部分理由。那些把钢笔放在文字下方而不是上方的人，例如福特和克林顿，也不会把字弄花。
问题在于，从左向右书写时，左撇子必须在纸张上推着钢笔，而不是象右撇子那样拉着钢笔。对一些协调性不好的孩子来说，这太难了。把钢笔掉过来，就意味着我们可以拉着钢笔。
但我们这些钩着写字的人只是所有表现不佳的左撇子群体中最糟糕的一员。墨尔本大学(University of Melbourne)的研究人员发现，“左撇子孩子几乎所有的发展指标都明显更差”——而且左撇子男孩甚至比女孩更糟糕。
墨尔本大学的报告建立在对5000名4至5岁儿童进行研究的基础之上。研究发现，左撇子的“英语表达能力”足够好，但“社交/情感技能、身体动作技能以及英语接受技能”则不如右撇子。差到什么程度?墨尔本大学研究人员表示：“差距非常大，和母教对孩子发展的影响一样大。”换言之，对于孩子的发展，身为左撇子和拥有一位不合格母亲的危害同样大。
左撇子长大后，情况也不会改善。《康复杂志》(Journal of Rehabilitation)的研究表明，左撇子更有可能患上语言障碍、自闭症、诵读困难、“精神分裂症”、癫痫发作和创伤后精神失调等。
更糟糕的是，雇主歧视左撇子完全合法。目前大多数发达社会都认为，对种族、性别、年龄、宗教、性取向或残疾的歧视是不可接受的。加州圣克鲁斯禁止对身高或体重的歧视。哥伦比亚特区宣布歧视个人相貌是非法的。然而，雇主可以拒绝雇用左撇子而不会受到惩罚。
为什么没有更多的抗议?因为尽管左撇子忍受着许多不便(试着用右手勺盛汤)，但我们似乎在工作中没有遭遇歧视。不仅那些总统的例子表明，左撇子能够出人头地。美国国家经济研究局(US National Bureau of Economic Research)还发现，左撇子比右撇子收入高。
对受过良好教育的人来说，情况尤其如此。美国国家经济研究局的报告称：“在我们抽样调查的受过大学教育的男性中，左撇子比右撇子的收入高15%。”这里还有另一个转折。那些左撇子男性不仅最终超过了右撇子，而且超过了儿童时期表现好于他们的左撇子女孩。左撇子女性挣的钱不比其他人多。
如何解释这些现象?研究人员放弃了解释：“我们没有一个理论可以解释所有这些发现。”他们确实指出，画家、音乐家和大学教员中左撇子的比例较高，因此左撇子也许更擅长“想象思维”。
如果情况确实如此，而且法律没有禁止对用手偏好的歧视，那么雇主是否应该尝试雇佣更多的左撇子?
有一家公司这样做了，那就是《南华早报》(South China Morning Post)称为“中国最古老男装品牌”的恒源祥。在2007年一则招聘市场营销经理的广告中，该公司列明的条件是：40岁以下，至少3年本行业经验，英语良好。然而左撇子不受这些要求的限制。面对不可避免的抗议，恒源祥的回答是：左撇子更具创新精神。
当然，这些日子没有多少公司在招聘员工。但如果他们正在裁员，他们可能可以把左撇子留到最后。我们也许成本更高——至少是男性——但我们有创造力，研究人员或者可以这样说。也许吧。不管怎样，我们是应歇歇了，我们在学校的日子够惨了。
（编辑：中国电动车网）
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