依靠自主创新,我国实现了盐湖提锂的工业化生产。以郑绵平院士为首的科学家团队,近日顺利完成了西藏扎布耶锂资源开发产业化示范工程,并通过了国家发改委主持的竣工验收。这标志着我国将转变碳酸锂主要靠进口的局面,并可实现由自给自足到出口。
碳酸锂是能源新贵。从上个世纪80年代起,中国工程院院士、中国地质科学院盐湖资源与环境研究重点实验室主任郑绵平,数次率领研究人员深入到西藏高原腹地进行考察,在海拔4421米的扎布耶湖发现了储量可观的天然碳酸锂。这一发现,为彻底改变我国锂资源依赖他人的局面带来了曙光。为了尽快实现扎布耶盐湖锂资源的开发利用,郑绵平谋划并率领科研人员开展了近20年的科研成果转化为生产力的研究。其间,科学家们曾尝试过包括沉淀法、碳法、离子交换法在内的十几种不同的卤水提锂方法。但因氧气不足、缺乏矿物能源和交通不便等困难而失败。最终,郑绵平等人根据西藏地区太阳能丰富的特点,发明了“盐梯度太阳池提锂法”整套工艺技术。
2002年国家批准在西藏扎布耶盐湖建立工业性大规模生产示范工程,工程采用的卤水“冷冻除碱——蒸发浓缩——梯度太阳池升温析锂”工艺,属世界首创,具有自主知识产权。采用这种新工艺提锂,成本至少可降低50%。工程建成将形成年产7128吨75%碳酸锂精矿的生产能力。据介绍,西藏扎布耶锂资源开发产业化工程的建成,将改变我国目前锂依赖进口的局面。我国的提锂工业由此可从高成本的硬岩提锂,转化为低成本的盐湖提锂。国际矿业界有预测显示,西藏盐湖的进一步开发,将对国际锂盐市场形成较大的冲击。
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锂和锂资源
锂是一种稀有金属,它与我们的生活有着极其紧密的联系,我们使用的手机中的锂电池就以它为主要原料,航空航天工业也离不开锂。金属锂与锂合金在核能发电、轻质高比强合金、轻金属焊接等诸多领域都有着广阔的开发利用前景。各国争相发展的电动汽车、混合动力汽车都看中了锂离子电源。我国锂离子电池市场容量巨大,2000年我国对锂离子电池的需求已经超过了1亿只,2001年以后的需求以每年40%的速度增长。锂天然存在于矿石和盐水两种资源中,而碳酸锂是最重要的锂化学品。长期以来,我国锂产品主要从固体含锂矿石中提取。国际上盐湖卤水提锂技术发展成熟以后,固体矿石提锂被快速取代,我国传统提锂企业纷纷下马倒闭,我国锂产业使用的锂基本靠进口。目前,盐湖开采者主要是智利、美国和阿根廷。而国内外的锂产品市场,也几乎被这些国家垄断。
(编辑：中国电动车网)
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