电动车在人类历史上经历了很长的发展周期，是时代的产物，同时也是人类文明进步的标志。在历史上，电动车发展大体经历了三个时期，前期，中期，后期。每个时期都有每个时期的特点和发展的原因，其中有进步，当然也有停滞。从哲学上来讲，事物是不可能一帆风顺的发展，挫折困难在所难免。电动车的发展历史也恰好证明了这一点。
前期：世界上第一辆电动汽车于1881年诞生，发明人为法国工程师古斯塔夫·特鲁夫，这是一辆用铅酸电池为动力的三轮车。19世纪八十年代我们就有了电动汽车，经过了那么多年的发展，才小有成就，但是主要问题依然没解决。但是，电动车并不是特指电动汽车，电动的交通工具很早就出现了。美国人托马斯·达文波特Thomas Davenport于1834年制造出第一辆直流电机驱动的电动车。1837年，托马斯因此获得美国电机行业的第一个专利。在1832年至1838年之间，苏格兰人罗伯特·安德森Robert Anderson发明了电驱动的马车，这是一辆使用不能充电的初级电池驱动的车辆。1838年苏格兰人罗伯特·戴维森Robert Davidson发明了电驱动的火车。今天在路面上依然行驶的有轨电车是1840年在英国出现的专利。当时的中国，在这一方面连萌芽都没有，早早地落后于世界，可是现在我们发展的那么好，不得不说，真是个发展奇迹。
中期：19世纪末期到1920在早期的汽车消费市场上电动车比内燃机驱动车辆有着更多优势：无气味、无震荡、无噪音、不用换挡和价格低廉，这形成了以蒸汽、电动和内燃机三分天下汽车市场。随着美国德州石油的开发和内燃机技术提高，电动车在1920年之后渐渐地失去了优势。汽车市场逐步给内燃机驱动的汽车所取代。这一时期，可谓喜忧参半。喜的是电动车获得了发展，并没有被扼杀掉，为以后的产业复兴打下了基础。悲的是，石油等能源利用效率的提升，进一步打压了其发展。
后期：这是一个黄金的发展时期。随着环境的恶化，人们生活水平的提高，对生活品质和环境的要求越来越高，石油资源的日益减少、大气环境的污染严重，让人们重新关注的电动车。各式各样的电动车如雨后春笋办崛起了。预示着电动车行业的巨大前景，它的发展必将是无限的。
电动车的历史，就是人类文明历史的进化过程的代表。
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