美国德克萨斯州奥斯汀地区居民同意参与可再生能源和未来智能电网测试项目——山核桃街示范项目，这里将成为世界上最大的电动车社区。
据报道，在这个社区中，雪佛兰Volt的车主有60个。除了研究电动车的充电时间和地点，通用汽车还希望通过山核桃街项目，了解电动车社区对电网可能产生的影响。
如果所有电动车用户都在同一时间充电的话，比如在晚上回家的途中，这有可能会对电网带来很大的供电压力。因此，通用汽车正在考虑推出一项被称之为“需求响应”(Demand Response)的服务。“需求响应可以实时监测电网的用电情况，如果正处于用电高峰期，那么，Volt可以把充电功率从3.3千瓦降低到1.2千瓦。”通用电动车和智能电网服务部门的全球经理裴博思(Paul Pebbles)解释称。
但这也存在一个问题，通用完全可以在车主不知情的情况下，“远程控制”汽车。“我们绝不会在未经客户同意的情况下操作，”裴博思承诺，“无论你在开车时消耗了大量的电力，还是刹车时又回流了一些电力，这些都不是我们能够远程控制的”。
这项技术目前已经可以通过Onstar来实现，并且适用于通用所有的电动车。(OnStar还可以帮助Spark EV在行驶途中寻找充电站的位置，并规划路线。)
“需求响应”与把电动车电池当做一种储电装置不同，后者是一种循环充电，会造成电池的过度使用。而“需求响应”则满足了电动车用户的需求——一辆充满电的电动车、一份电费减少的账单。不仅缓解了电网压力，用户也因为避开用电高峰期，可以赚取一点电费差价。
为了能够让电动车用户从中获利，就得有人买单——可能是某个公共事业公司，也可能是电网运营商。裴博思说，“通用还处于探索赢利模式的阶段”。
“需求响应”项目目前还处于第一阶段——开放代码或电网API，以此为Volt用户开发软件和手机App应用，比如EcoHub App。EcoHub App可以显示电动车每天、每周或每月的电量使用情况，让用户了解这辆电动车节省了多少钱、花了多少钱。“如果车主同意，我们也可以自动控制他们的充电过程”，裴博思称。根据美国能源部的数据，平均每加仑汽油在美国的成本为3.65美元，而平均等效电力仅需1.14美元。
电动车目前在新车销售中只占0.3%的份额，但随着价格的不断下降，电动车将成为一种新的生活方式，能源智能管理方面的需求也可能爆发。宝马企业战略和规划负责人Meerwaldt说，“每个曾经试驾过一辆电动车的人都会被说服，未来，电动车的新车销售份额可能至少是90%。”
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